做为全球最重要的网络公司之一，亚马逊（Amazon）向来以两项特色著名，一是其大胆创新的企业文化，二是其时常亏损的财务表现。
虽然追求创新或追求获利，两者间不必然互相违背，但过去几年来，亚马逊疯狂支出追求成长的行为却也时常为人诟病，2015 年中，《纽约时报》便为文批评亚马逊过于“严苛”的企业文化。亚马逊创办人兼首席执行官贝佐斯（Jeff Bezos）在日前一封致股东的公开信，为自家企业文化辩解，并再度阐释了亚马逊的失败哲学。
在这封公开信中，贝佐斯首先提到，亚马逊是一家勇于接受风险的公司，像是目前业务三大支柱“电商平台”（Marketplace）、“Prime 会员服务”、“网络云端服务 AWS”（Amazon Web Service）对亚马逊而言都是大胆的赌注。“这跟一开始我们卖书又有什么关系？”他说。
“我们特有的文化是失败，我相信我们这里是最棒的失败地（而我们也曾有过许多尝试），失败跟创新是一体两面，就像双胞胎一样。要创新你就得实验，而如果你一开始就知道一件事情可行，那这件事情就不是实验了。”
贝佐斯认为，尝试的过程难免遇到失败，产生负面的成效。但现在很多大企业都拥抱创新，却不愿意承受必要的失败，“要想获得 100 倍的回馈，你可能只有 10% 的机会，你每次都必须赌一把，不过 10 次里有 9 次都会失败。”
事实上，不断的创新与破坏，正是亚马逊在这二十多年网络史中写下的印记。从 1994 年进军电子商务，再到布局企业云端服务，跨足硬件领域以及电子书、线上音乐、串流影音、媒体等数位内容。在这之中，也有不少失败之作，例如旗下第一款智能手机 Fire Phone、以及订房网站服务 Amazon Destinations 等产品皆黯然收场。
贝佐斯接着阐述两种企业面对风险的方式。第一种方式，因为决定是不可逆的，所以你必须小心谨慎的做每一个决定；第二种方式，就像走进一扇门，如果你不喜欢这个决定，你随时可以回头。“当一个组织越变越大，他们倾向于采用第一种方法，这种对风险的厌恶会使成长变得缓慢、无法有效率的实验，最后阻碍了创新。”
为企业文化辩护
谈到常被外界认为过于严苛的企业文化，贝佐斯也解释，“热爱竞争的人可能会选择并热爱某一种文化，而喜欢探索、发明的人却可能选择另一种文化。世界上有许多特别与优秀的企业文化。我们不会说我们一定正确，但它是我们的特色。幸运的是，在过去 20 年中，我们凭借自己的企业文化吸引了许多有志之士。”最后，贝佐斯仍以 1997 年这个电商巨头创立之初的那句名言作结，“每一天，都当它是第一天。（It’s still day one.）”。
（本文由 数位时代 授权转载；首图来源：达志影像）
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