睽违 25 年，NASA 哈伯太空望远镜再度发布了“创生之柱”的最新红外辐射图像，揭露该星际气体尘埃云内一系列新生恒星。科学家对此表示，随着新生恒星诞生破坏周围气体结构，创生之柱终有一天将被摧毁。
创生之柱（Pillars of Creation）是位于鹰星云（M16、Messier 16）内的圆柱形星际气体尘埃云，距离我们 6,000 光年远。1995 年时，哈伯太空望远镜拍下创生之柱的可见光图像，被评为哈伯太空望远镜拍摄最佳前 10 名照片之一。
2018 年时，哈伯太空望远镜的光学数据结合钱卓拉 X 射线天文台的 X 射线数据合成出新图像，可以看到一些新生恒星（照片中标示为粉红色的点）；被钱卓拉天文台检测到的低、中和高能 X 射线则被上了红色、绿色和蓝色等颜色作区分；此外，研究人员在鹰星云中发现 1,700 多个独立 X 射线源，研判超过三分之二可能来自鹰星云内 NGC 6611 年轻星团的新生恒星。
今年，哈伯太空望远镜再度审视了创生之柱，不过这次成像集中在人眼看不见的红外辐射波段。在新红外辐射图像中，旧照片里色彩斑斓的气体柱逐渐淡出，露出灰尘背后有如万花筒般的新生恒星。
已知创生之柱内最活跃的恒星形成区域位于最大支柱顶端，科学家表示，随着位于柱顶的新生恒星数量越来越多，它们的辐射将变得更强并逐渐破坏周围气体，系统迅速发生变化；未来，望远镜拍摄的创生之柱图像形状可能越来越特别，并且终有一天这个著名的外形将消失在宇宙一角。
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（首图来源：NASA）
