俄罗斯近日试射导弹摧毁一枚报废的人造卫星,然而这动作引起美国和欧盟关切,指俄国发展出击落人造卫星的新武器系统。全球太空军备竞赛自人类发射史上第一枚人造卫星后即萌芽,如今更蓬勃发展。分析指出,不断扩张的太空军备竞赛却不受管制,值得国际社会关注与思考应对之道。
俄摧毁报废人造卫星,太空军备竞赛新阶段
俄罗斯国防部16日坦承执行导弹试射,摧毁一枚人造卫星。太空产业分析公司Seradata表示,这枚导弹对准的目标是宇宙1408号(Cosmos 1408)卫星,是1982年苏联时期讯号情报卫星,已报废数十年。
美国官员谴责俄罗斯执行“危险又不负责任”导弹试射,炸掉自家人造卫星,并制造约1,500块碎片,危及国际太空站(ISS)。
北大西洋公约组织(NATO)秘书长史托腾柏格(Jens Stoltenberg)16日指责俄国试射是鲁莽又令人关切的举动,并指俄罗斯现在正研发可击落人造卫星的新武器系统。
塔斯社(Tass)报导,俄罗斯外交部发言人沙卡洛娃(Maria Zakharova)16日回应,与华府不同,俄罗斯从未企图获得外太空军事优势,更考虑到这点,认为有必要立即制定有国际法律约束力的文件,以防止外太空军备竞赛。
作家兼记者韩德利(Paul Handley)17日为法新社撰文,俄罗斯击落本国人造卫星,代表太空军备竞赛进入新阶段,可能装有炸弹的卫星、激光射击太空船和其他技术,从科幻小说变成现实。
太空军事竞赛日益扩大,摧毁对手人造卫星
太空军事化在太空竞赛肇始时就萌芽,当1957年俄国发射人类第一颗人造卫星“史普尼克”(Sputnik)后,华盛顿和莫斯科就开始探索武装卫星和摧毁敌方卫星的方法。
当时各国最大担忧是太空核子武器,因此在美国和前苏联等强国带领下,各国1967年签署“外太空条约”(Outer Space Treaty),禁止在太空轨道使用大规模杀伤性武器。
从那时起,俄罗斯、美国、中国甚至印度都在探索如何在“外太空条约”之外于太空作战的方法。现在竞争重点是摧毁对手的人造卫星,因对每国尖端部队通讯、监视和导航越来越重要。
之后前苏联和美国1970~1980年代, 针对太空作战展开武器研发竞赛;随后中国2007年、印度2019年加入太空武器竞赛,试图证明都拥有相同定位技能。
俄罗斯成功击落人造卫星,专家认为是竞赛下的合理发展。法国国家科学研究中心(CNRS)太空政策专家苏尔斯─韦尔热(Isabelle Sourbes-Verger)指出:“俄罗斯摧毁卫星,证明他们有能力这样做,俄罗斯不会允许美国成为唯一控制太空的国家。”
太空追踪者,最新干扰对手人造卫星方法
美国五角大厦2019年成立太空部队时,主要以俄罗斯和中国为潜在对手。时任美国国防部长艾斯培(Mark Esper)说:“保持美国的太空主导地位,是美国太空部队的使命。”
科技日新月异发展下,太空武器竞赛从使用导弹或神风卫星(Kamikaze satellites,自杀卫星)摧毁另一颗人造卫星的想法,演变为如何利用激光(laser)或高功率微波武器(high-powered microwave)破坏人造卫星。
在美国智库兰德公司(RAND Corporation)工作25年的独立太空政策分析师布莱恩‧周(Brian Chow)表示,俄罗斯和中国已发展出太空追踪者(Space Stalker)人造卫星,可操纵这些卫星实质干扰其他卫星。
布莱恩‧周说,有了机械手臂,太空追踪者人造卫星“可追踪对手卫星,并移动到其他地方或弯曲天线”,使之变无用。
尽管目前资料显示,俄罗斯和中国这类追踪卫星数量仍然稀少,但俄罗斯2020年部署探测卫星Kosmos 2542和Kosmos 2543,密切追踪美国USA 245间谍卫星,显示这项技术可派上用场了。
太空军备竞赛,应建立秩序与透明化
中国和美国也拥有小型、可重复使用、机械式与有翼太空船(winged spacecraft)的超级机密计划,可携带武器破坏对手卫星。各国也开发地面武器以干扰和欺骗卫星讯号,并使用导能(directed energy)武器破坏卫星。
综合以上所述,太空军备竞赛自人类发射史上第一枚人造卫星,数十年过后,世界主要大国还在太空进行前所未见的军事力量扩张。英国《卫报》(The Guardian)专栏作家梅森(Paul Mason)指出:“这种军事竞赛处于危险的隐蔽(covert)、不透明和不受管制状态”,并呼吁“必须让太空军事活动更有序透明”。
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