移民太空的计划要实现还遥遥无期,但 NASA 已经迫不及待要为你研究空中造人了。
一架载有人类与公牛精子样本的猎鹰 9 号火箭,最近发射到国际太空站。据 NASA 官网称,这次名为“Micro-11”的任务主要研究微重力环境下精子和卵子的结合。
在未来几个月里,太空人会将这些精子解冻并触发,观察它们的活跃程度,以及是否成功让卵子受精。最终会送返地球进行进一步分析。
▲ 国际太空站。(Source:By NASA/Crew of STS-132 [Public domain], via Wikimedia Commons)
据 Inverse 网站报导,在 NASA 太空生物学项目中研究非啮齿动物的首席科学家 Fathi Karouia 看来,以往的实验结果显示,精子在微重力环境下的活动能力更强。
但活力十足的精子容易“横冲直撞”,会为太空受精过程增添难度。NASA 官网称,一点点的延迟或细小问题都可能导致卵子受精失败。
▲ 科学家正在准备精子样本。(Source:NASA)
这并不是第一次“上天”的精子了。之前科学家已在太空成功培育出青蛙、蝾螈、海胆、海蜇、蜗牛等生物,而这次将实验范围扩大到哺乳类动物。
虽然不知道实验最终会不会成功,但 NASA 认为,这起码是研究微重力环境下生殖可能性的第一步。或许在未来,负担得起太空旅行的亿万富翁,就可以“做”一个太空宝宝了。
(本文由 爱范儿 授权转载;首图为显微镜下的公牛精子;来源:NASA)