武汉肺炎全球疫情持续发展，伦敦帝国学院（Imperial College London）发布的疫情分析报告指出，从武汉每月旅客人数与国际已知病例数来看，全球潜在病例数明显大于目前的确诊数，估计约有三分之二仍未被发现。
截至 26 日为止，全球已经确诊超过 8 万起武汉肺炎病例，其中绝大多数集中在中国，目前多数病例都只出现轻度症状，只有一小部分发展为严重的肺炎疾病。这也让一些研究人员认为，病毒的传播范围可能比目前的数字呈现的还要广泛。
在由帝国学院 WHO 传染病建模团队所发布的这项新分析研究报告中，团队先是将武汉到主要国际城市的每月平均旅客数与在国外发现的病例数进行了比较，接着再基于这些数据推算潜在未被发现的病例数字。
研究人员估计，全球约有三分之二的潜在病例仍未被发现。这个推论也符合其他团队进行的类似分析，帝国学院团队认为，全球许多国家可能已经开始发现许多未知的传播路径。
论文作者之一 Natsuko Imai 指出，已经开始看到国际间有越来越多国家的病例并没有旅游史或和武汉间的联系，“我们的分析拓展并证实了其他组织针对武汉市航班数和已知病例数的早期分析，也显示出如果各国希望成功遏制这一流行病，就必须重视监测并找出病例的重要性。”
在 22 日的发布会上，WHO 总干事 Tedros Adhanom Ghebreyesus 也曾表示，虽然中国境外的病例总数相对较少，但令人顾虑的是那些没有中国旅游史或与确诊病例清楚关联性的病例数，“遏制新型冠状病毒的机会之窗正在缩小”。
尽管如此，WHO 仍不愿意将新型冠状病毒规类为全球性流行病。
对此，约翰霍普金斯大学流行病学家 Jennifer Nuzzo 早在上周便表示，尽管 WHO 不愿正视疫情的发展情况，但新型冠状病毒的传播早已是实质上的全球大流行。
虽然“流行病”和“全球性流行病”听起来只是疾病地理分布上的差异，但 Nuzzo 认为，这个名词会从根本上影响人们在各地应对病毒的方式。
“我相信现在正处于全球性流行的早期阶段。对我们来说，重要的应该是公开探讨情况是否有可能控制，或我们的作法是否正加剧流行病的蔓延，因为我担心我们正在从社区级转移资源。”
- Two thirds of COVID-19 cases exported from mainland China may be undetected
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（首图来源：Flickr/NIAID CC BY 2.0）
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