科幻电影中激光武器互相交火，如今已经逐渐成为现实，美国海陆空三军都正在发展激光武器，陆军发展“高能激光行动实战车”（High Energy Laser Mobile Demonstrator, HEL MD），海军发展舰载激光炮，空军也发展机上激光炮塔计划，而以色列则打算以激光拦截系统“铁射线”（Iron Beam）来取代目前的火箭弹防御系统“铁钟罩”（Iron Dome ）。
激光武器具有毋须烦恼弹药量的优势，可以想见未来人类军事武器很可能会从当前的以实体射弹为主，转变为以激光为主，或至少有一部分是激光武器。现在美国陆军用激光车来击落对方射来的导弹与射弹，当进入激光时代时，该怎么抵挡没有实体的激光光呢？
答案还是激光。全球三大军火商之一的英国航太系统（BAE Systems），认为可以利用激光，在空气中产生“反射盾”，用来折射或反射对方的激光火力。
《星际大战》影迷一定对片中角色经常提到“反射盾要用完了”印象深刻，如今真实世界中军火公司要开发“反射盾”，真是让人有种科幻现实分不清的感觉，不过，英国航太系统计划中的反射盾，跟科幻电影中不同的是，这种反射盾得在大气层中才有办法展开，所以无法在太空使用，此外也不会“ 用完”。
英国航太系统所计划的“激光激发大气透镜”（Laser Developed Atmospheric Lens，LDAL），利用的原理有部分类似“海市蜃楼”：在沙漠中或灼热的柏油路上，常常可以看到地面有如镜子般反射远方的天空或景象，这是因为剧烈温差让地面空气层产生密度落差很大的界面，因而会反射或折射光线。应用这样的原理，用激光聚焦在大气中的某处，使得空气高度加热甚至离子化，透过克尔效应（Kerr effect）使得该区域的折射率产生变化，激光连续射击，创造出一个圆盘状的暂时性反射盾，当敌方的激光武器射来，就会折射或反射弹开。
“激光激发大气透镜”还不仅只是充当反激光护盾，这样的折射性圆盘，可以成为一个暂时性的透镜，让侦察机能观测得更远、更清楚，有如在空中开启一扇观测窗。
不过，虽然激光护盾与激光透镜的原理都已经齐备，但这项技术是否真正投入实际研发，还是要看军事上的需求，在军事火力进入激光化时代以前，激光护盾也没有迫切的需求，因此，实际的武器设备恐怕要 50 年之后才会问世，但英国航太系统的大胆假设，也已经可让我们一窥未来激光时代的激光矛盾大战军武大观。
- Directed energy atmospheric lens could revolutionise future battlefields
（首图来源：BAE Systems）
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