据外媒 Business Insider 报导，Facebook 正重组其实验性硬件研发部门 Building 8。重组后 Building 8 将更名为 Portal，原 Building 8 旗下部分计划将转移至 Facebook Reality Lab（原 Oculus Research group）。
据悉，本次重组并未导致任何裁员。原 Building 8 负责人 Rafa Camargo 移任 Portal 团队副总裁。Facebook Reality Lab 仍由 Michael Abrash 领导，Michael 长期以来担任 Facebook VR / AR 业务的掌舵人。
更清晰的架构
Facebook 发言人对外证实了这一架构调整，但其同时表示，调整并不意味着 Building 8 的失败，而是更清晰的架构。
This is misleading. We renamed the Building 8 team Portal after that device launch. The research we initially started in Building 8 continues in our Facebook Reality Labs research group.
— Boz (@boztank) 2018年12月14日
外媒 TechCrunch 认为，Facebook 此举意在将部分在研技术拉离原有的研发轨道，部分则离产品落地更近。
随着原属于 Building 8 的脑机接口、软件机器人、可穿戴助听装置等计划移至 Facebook Reality Lab，这个原本专注于 VR / AR 领域技术研发的部门正向更大的业务范围扩张。然而 Facebook Reality Lab 的在研计划在近几年内商业化落地的可能性较低。
与此同时，新品牌 Portal 将更加务实，保留在 Portal 旗下的计划距离 C 端产品落地更近。毕竟，这个全新品牌的基础产品──一款同名视讯聊天装置已于今年 10 月发表。
Moonshot 登月计划
产业人士为在 Building 8 内部发生的一切拟定了一个专有名词──登月计划（Moonshots），意为具有无限潜能的突破性计划。这个代号也在一定程度上代表了 Building 8 对于 Facebook 和整个产业的重要性。
2016 年 4 月，随着 DARPA 前研究主管 Regina Dugan 上任，Facebook Building 8 浮出水面。
彼时，Facebook CEO 马克祖克柏表示，Building 8 团队将遵循当年 F8 大会上发表的 10 年路线图，致力于 VR / AR、人工智能、脑机接口等前沿领域的研究工作，团队成员来自苹果、摩托罗拉、Google 等重量级企业。
加入 Facebook 之前，Dugan 曾任 Google ATAP（Advanced Technology and Projects）部门负责人，也正因如此，Building 8 的成立被认为是 Facebook 与 Google 在先进技术领域纠缠的开始。
ATAP 成立于 2012 年，曾是摩托罗拉的一部分，在 Google 将摩托罗拉卖给联想后得以保留。
任职 ATAP 期间，Dugan 曾提出很多大胆假设，例如可吞咽至体内的身份认证系统、Tango 3D 空间地图（已被纳入 Google AR 平台 ARCore）、模组化手机 Project Ara（未面世便夭折）等。ATAP 甚至与服装品牌 Levi’s 合作研发了一款智慧夹克（该计划至今仍存在）。
加入 Building 8 后，Dugan 一如既往地主打未来主义概念，提出例如“透过皮肤听到声音”、“脑控义肢”、“意念打字”等技术设想。此外，Dugan 也曾是视讯聊天装置 Portal 的主导人。
遗憾的是，Dugan 没能亲历 Portal 的发表，也没有经历 Facebook 的上市，她于 2017 年 10 月离开了 Facebook，其职位由 Rafa Camargo（前文所述的原 Building 8 负责人、现 Portal 团队副总裁）接任。
迟来一年的 Portal
Camargo 上任后的最大动作当属推动 Portal 于今年 10 月的面世。
Portal 是一款专注于视讯聊天的装置，支援语音呼叫。其最大卖点在于，用户在视讯过程中可随意在房间内走动，Portal 会自动根据人物方位调整屏幕及镜头的方向，并在远距环境下充分降噪、提高通话清晰度。
然而 Portal 的推出并未引起消费者的广泛认同，据了解，其一定程度由于早在其推出一年前，智慧音箱大战便已展开。与 Amazon Echo Show 等带屏幕智慧音箱相比，可即时追踪目标调整屏幕方向这个卖点，显然不能弥补迟交答卷一年的缺憾。
另一方面， Building 8 高喊尖端技术概念，却少有实际落地成果产生，业内并不买账其雷声大雨点小的做法。
如今，Building 8 在研的各个计划按落地阶段有了更为精确的归属，整装待发的新架构能否突破曾经的桎梏，还需拭目以待。
（本文由 雷锋网 授权转载；首图来源：pixabay）
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