大豆油是生活中常见食用油脂之一，然而最近加州大学河滨分校团队发现，常食用大豆油不仅会导致肥胖、糖尿病，还可能影响自闭症、阿兹海默症、焦虑症、抑郁症等神经系统疾病。
小吃摊和餐馆可能常使用价格便宜的大豆油（soybean oil），而根据美国农业部（USDA）的数据，大豆油也是美国生产与消费最多的食用油。然而大豆油的健康风险也争议不断，2015 年有一项研究指出，大豆油可能引起小鼠肥胖、胰岛素抵抗及糖尿病，一些建议认为应避免食用大豆油，因为它们的 omega-6（注）脂肪酸含量高。
而最近加州大学河滨分校团队一项新小鼠研究又发现，大豆油似乎会影响小鼠的大脑下视丘（hypothalamus）功能。
团队将小鼠分成 3 组，一组接受高含量大豆油饮食，一组接受低含量亚油酸大豆油饮食，另一组接受椰子油饮食，发现高含量大豆油损害了约 100 个基因的表达，这些基因有些与思觉失调症、抑郁症、阿兹海默症有关，但影响最大的是负责编码分泌催产素（oxytocin）的基因。
催产素有时又被称为爱情贺尔蒙，由下视丘产生，有助于维持愉悦感、亲密感，如果相关功能中断，可能与抑郁症和自闭症有关；此外催产素在调节体重、新陈代谢方面也发挥重要作用，团队发现食用大豆油的小鼠患有葡萄糖不耐症，但以椰子油为食的小鼠则没有这问题。
该实验指出这些变化仅与大豆油有关，与其他食用油或豆制品（如：豆浆）都没有关联，但尚未确认是油品中的哪些化学物质与这些变化有关，只能初步排除亚油酸。
不过研究团队也强调，没有证据表明大豆油绝对会引起这些疾病，并且这次实验对象都是雄性小鼠，但催产素对孕产妇来说非常重要，因此未来有必要对雌性小鼠进行类似研究。 新论文发表在《内分泌学》（Endocrinology）期刊。
注：Omega-6 脂肪酸是一种多不饱和脂肪，存在于植物油、坚果和种子中，可能对健康造成危害、也可能不会造成危害。
- America’s most widely consumed oil causes genetic changes in the brain
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（首图来源：加州大学河滨分校）
