亚马逊（Amazon）大张旗鼓发展无人机送货，不过常规无人机送货却被 7-11 拔得头筹，其实，亚马逊在无人机上的发展还只是噱头阶段，真正要解决的当务之急，是解决地上跑的运货卡车物流成本日渐升高的难题，而亚马逊对此不仅祭出“卡车共享”的想法，终极目标则直指无人送货卡车。
据美国卡车协会统计，美国有 7 成国内货物运输由卡车运送，每年高达 100 亿吨运量，很不幸的是，美国现在面临卡车司机短缺危机，年轻一代不愿意开卡车，现有的卡车司机平均年龄已经高达 63 岁，未来只会更往上升，随着老一代的卡车司机终究会老到无法开车而退休，新血不加入的结果就是严重缺人，目前就已经短缺 4.8 万名卡车司机，而如果趋势不变，到 2024 年会短缺 17.5 万名卡车司机，货运界十分担忧不知下一世代的卡车司机在哪里。
当卡车司机短缺，货运工作就只得用更高的运费来彼此争夺有限的卡车司机，这将使得货运成本节节高升，亚马逊在最新季报中透露，货运成本已经高达 17 亿美元，较 2015 年同期增加 43%，而成本还不是最大问题，当卡车司机短缺到一定程度，将造成物流高峰期间运量不足，无法顺利出货的情况。面对这样的大趋势，物流为营运模式中相当关键环节的亚马逊，自然不能坐以待毙。
据《华尔街日报》报导，亚马逊正打算发展一款促进“卡车媒合”的 App，其概念是利用算法最佳化卡车司机与货运工作之间的搭配，让卡车司机可以最佳化行程，减少空车前往下一个工作的时间，由于同一名卡车司机开车的时间有更大比例在载货而非空车，同样多的卡车司机，可以完成的载货工作就相对增加，理论上能缓和卡车司机短缺的问题。
同时，利用卡车媒合的机制，让亚马逊及其他货运客户能直接与卡车司机联系，省去物流业者如货运行、快递公司等中间人，则可直接减少货运成本，货运行、快递公司一般来说抽取 15% 货运费用，亚马逊若是可跳过这些中间人，就能砍除这 15%。而亚马逊本身的货运需求极大，光是自己的货运量就足以撑起卡车媒合平台，这点可快速吸引卡车司机加入。
虽然亚马逊对《华尔街日报》的报导并未回应，但亚马逊首席执行官贝佐斯很可能已经做好这样的准备，因为 2015 年 10 月底时，贝佐斯投资西雅图新创事业 Convoy，其主要业务就是研发提供货运业者随召卡车的媒合平台。
许多业界人士将这个计划与优步（Uber）等业者发展的共乘概念相提并论，不过，Uber 本身并不把共享共乘当成真正目标，而是积极发展无人车，正在匹兹堡研发无人车技术，并买下加州无人卡车新创企业 Otto。对于解决卡车司机不足的问题，亚马逊也很可能将会英雄所见略同，往自动化无人卡车的方向发展，以一劳永逸永久解决卡车司机的问题。
亚马逊在自动化方面也一直脚步相当快，2012 年以 7.75 亿美元买下自动机器人公司 Kiva，发展自动仓储机器人大军，更赖以用来因应圣诞节购物季的大量仓储物流作业需求，更推出实验性的自动化实体店面 Amazon Go。虽然亚马逊经常炫耀无人机送货，但真正能让亚马逊效率与营利大跃进的自动化技术，还是在地上跑的无人卡车。
- Amazon’s real future isn’t drones. It’s self-driving trucks.
（首图来源：shutterstock）
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