当你疲累的时候，来杯咖啡或红牛提神；需要稳定情绪时，做瑜珈、冥想；想要一夜好眠，点盏精油灯放松一下。但有没有可能只靠一只智能手机就能切换所有模式呢？
来自加州 Los Gatos 的新创公司 Thync 发表一个有趣的产品，将具备治疗功能的经颅直流电刺激 （transcranial Direct Current Stimulation，tDCS）和你的手机结合，成为新一代的“功能性”穿戴式装置。
在了解这项神奇功能之前，我们不妨先从生物角度来分析脑科学：
情绪与行为，是由电流、化学物质及大脑结构交互影响出来的结果，大脑不同部位涵盖如动作、情绪、食欲、记忆等责任区，其中的物理性电流刺激及和化学性神经传导物，存在着比宇宙运行还复杂的动态平衡。
当神经系统运作正常时，一切风平浪静，如果神经元在神经回路中紊乱、跳针，那系统便出错。比如运动神经回路短路时，就会产生如“帕金森氏症”，影响我们肢体动作的疾病；若是记忆与认知的区块受影响，呈现痴呆症状的“阿兹海默症”；假使发生暴动的区块是掌管情绪的回路，“忧郁症”便会染上身。
▲忧郁症与否的脑部扫描对比（Source：News.Mic）
其中，“忧郁”与“身心失调”恐怕是最普遍、也最易渗透到每个人生命中的病症。根据世界卫生组织（WHO）预测，2020 年造成人类失能前十名的疾病，第二名是忧郁症。现今医学界与之抗衡的方式包含药物、心理咨商、及电痉挛疗法，目前治疗以药物为主流，但近年来的研究，抗忧郁药物存在高复发率、高副作用，以及可能造成青少年自杀，另外，亦引起药物滥用等社会问题。
大脑电一下心灵更平静
因此，一些学者便转而研究电痉挛治疗（ElectroConvulsive Therapy，ECT），简称电疗法。它的概念是利用在脑内产生微弱电流，引发脑部整合性放电（Synchronized Discharge）及脑细胞生理变化，借此加强或减弱某些特定脑区域的神经回路，来调整或治疗因大脑功能失调引起之重度精神或神经疾病。
2011 年创立的 Thync 公司，集结来自哈佛、史丹佛及麻省理工学院多位神经科学和消费电子类专家，企图创造一个新发明能取代咖啡或酒精，但却更有效地促使人类达到特定心灵状态，而它们使用的便是电疗法中的经颅直流电刺激疗法 （transcranial Direct Current Stimulation，tDCS）。所谓的 tDCS 是采用微弱的直流电流，持续透过头皮给予大脑刺激，它的特性在于电场具有阴阳极方向性，阳极能提升大脑皮质的活跃程度，阴极则能降低兴奋性，因不会诱发自发性神经细胞的脉冲，所以效果较不强烈而相对安全。此外，近来研究亦发现，经颅直流电刺激疗法亦会随着刺激部位的改变而提高多种认知功能的表现，比如语言和数学能力、注意力、解决问题能力、记忆力、以及身体协调能力，还能够改善睡眠状态。
手机成为情绪切换遥控器
Thync 的产品是由手机程式、手机以及外接装置组成，使用者配戴似耳机的塑胶电极版，像箍状般接触耳后、太阳穴及后颈，接着利用手机程式（APP）启动，装置便会发出微小直流电刺激皮肤进而影响大脑的特殊区域。依据刺激强度和时间，装置设定成三种不同模组：精力充沛（15 分钟）、保持平静（20 分钟），及维持专注力（12 分钟）模式，提供操作者自由选择。
产品的联合创始人兼首席科学指导长（Chief Scientific Officer）Dr. Jamie Tyler 表示：使用时，一开始会觉得微微刺痛，约一分钟内便会开始感到放松，接着电流刺激会慢慢增加渐进入冥想状态，或者像正享受舒服的按摩，这效果可持续 45 分钟至数小时不等。
功能听起来很神奇，实际上 Thync 曾使用原型机对 3,000 人做测试，结果显示接近三分之二受测者感觉到改变，其中有 75% 的人感到中等至强烈的效果，但仍有部分受测者没有明显感觉，尽管如此，Dr. Jamie Tyler 对该产品深具信心并期待强化功能，延伸酒醉后的清醒功能，及治疗创伤后压力症候群（PTSD）和帕金森氏症。
（Source：Thync Twitter）
交互作用影响仍待研究
然而，英国牛津大学教授 Julian Savulescu 则持不同看法，他认为这种认知加强装置（Cognitive Enhancement Devices）有可能因为使用者置放位置错误，而造成错误的神经回路刺激至神经元受损，或使用者同时服用抗忧郁或镇静药物，那交互作用难以预测与控制。但这部分至今尚未有确切实验证实。
无论其效用是否有足够科学证据加持，Thync 的确将穿戴式装置从“侦测”带领到“具备功能”的新纪元，并于 2014 年 10 月获得 1,300 万美元的风险投资。而在 2015 年刚于拉斯维加斯落幕的消费电子展（Consumer Electronics Show，CES），Thync Mood Enhancer 因具有未来性且令人惊艳的设计，一举获得最酷科技奖项（Digital Trends Top Tech of CES 2015 – Cool Tech awards）。
Thync 公司目前预计于 2015 将产品推出市场并量产，可预期的是，随着多位名人自杀，或因抑郁而滥用药物致死的新闻披露，人们对于忧郁的惶恐，和追求快乐的渴求愈发被重视，因此能够让你一键达成心情稳定状态的穿戴式装置，似乎是不错的选择。
（首图来源：ReadMe）
- Thync Blog
- The Thync is the tech world’s answer to a strong coffee or a sleeping pill
- The first mood-altering wearable is almost here
