美国国防部导弹防御署，近日和雷神、洛克希德马丁和诺斯洛普格鲁曼三间公司签署合约，竞标设计极音速导弹拦截武器，三家公司预计 2022 年 9 月提出设计原型。
导弹防御署（Missile Defence Agency，MDA）分别给予雷神 2,097 万、洛克希德马丁 2,094 万、诺斯洛普格鲁曼 1,895 万美元合约，研发极音速滑翔弹体的拦截导弹，并将优先装备在海军神盾巡洋舰。
由于极音速滑翔弹体大部分时间飞行在高度约 7 万米的大气层中，以超过 5 马赫的速度飞行，并能空中机动，与传统弹道导弹用抛物线轨迹，拉高至外太空后下坠加速回到大气层不同。
而美国陆海军现有的萨德、SM3 和 SM6，都是针对弹道导弹冲出大气层之前、中段滑翔、或后段下坠时的拦截，对于极音速滑翔弹体的拦截效果不佳。
因此美军除了与雷神和 L3Harris 的低轨卫星 HBTSS 反极音速侦测系统，也同时开发滑翔阶段拦截器（Glide Phase Interceptor，GPI）的中段防御系统，以补足现有导弹防御系统的空窗。
“GPI 将是首款能在大气层高度承受高温，具备灵活机动性，且专门针对极音速滑翔弹体的防御系统。”雷神战略导弹防御部副首席执行官 Tay Fitzgerald 指出，由于该公司目前正在替美军开发极音速冲压导弹（Scramjet），因此 GPI 计划将有许多现成资料可以加速研发工作。
洛克希德马丁 GPI 计划主任 Julie Pacson 昨日也向外媒表示，该公司在萨德和神盾系统的丰富经验和成功案例，对于 GPI 开发计划有很大帮助。
虽然极音速导弹开发部署，美军稍慢中俄竞争对手一步，但防御系统同时进行的 HBTSS 卫星系统和 GPI 拦截导弹，预计明年后都会有初步成果，而中俄尚未有极音速防御系统开发消息传出。
- Raytheon, Northrop, Lockheed to compete for hypersonic interceptor
（首图来源：Raytheon）
