比特币等各种虚拟货币近期的暴涨暴跌震动了全球的金融市场。另外，为了挖矿，众多“矿工”也是不择手段，除了抢购各种显卡，专业挖矿机也成为当红炸子鸡，除了许多厂商纷纷投入之外，还让芯片设计及制造产业意外发了一笔“横财”。例如，这家 2013 年才成立的 “挖矿机” 中国厂商──彼特大陆，不但当前在全球挖矿机的市占率上高达 80% 到 90%，而且每个月的净利润还达到 3,000 万美元，2017 年上半年就赚了十多亿人民币。
由于比特币的价值高涨，日前一度达到每枚价值 19,000 美元的天价，使得全球热烈“疯”挖矿。而比特大陆这家中国的挖矿机公司，凭借自己设计的比特币、莱特币等挖矿专用 ASIC 芯片，不但使得比特大陆已经跃居中国 IC 设计公司前 5 名行列，利润更是远超其他厂商。
据了解，比特大陆已经成功开发并量产了多款 ASIC 客制化芯片和整机系统，芯片生产制程涵盖 28 奈米、16 奈米、12 奈米、10 奈米等，比许多手机芯片设计商，电脑芯片设计商更加先进。而且，挖矿机年销量数十万台，在每台挖矿机就要用上百颗 ASIC 芯片的情况下，以该公司主力热销的蚂蚁矿机 S9 来说，配备就多达 189 个 ASIC 芯片，每部售价高达 1.1 万元人民币。
而根据来自供应链的消息，2017 年 12 月份，比特大陆投给台积电 10 奈米制程芯片的订单，甚至已经超越了中国芯片大厂华为海思的麒麟 970 处理器。不过，比特大陆并没有公布市旗下的哪颗芯片有如此好的销量。另外，比特大陆的第 5 代芯片 BM1387，也是全球功耗最低、性能最高的运算加速器，量产规模估计达到数十亿颗，也是采用台积电 16 奈米制程制造。
事实上，目前比特大陆还开发出进军人工智能市场的第一款客智慧芯片 BM1680，该芯片可用于深度学习应用上运算加速处理机制，在 CNN、RNN、DNN 等深度神经网络的推理预测和训练上已经具备效能。
而根据规划，比特大陆还将在 2018 年推出性能功耗比更高的第 3 代产品，2019 年继续推出第 4 代产品，可见其挖矿商机的深厚潜力。而除了比特大陆之外，中国另一家比特币挖矿芯片设计公司嘉楠耘智也是台积电的客户之一。这种在挖矿机市场，不在乎成本，只在乎效能的情况，使这些挖矿机芯片公司的制程需求直逼大型 IC 设计公司，也使得台积电的先进制程也因此增加了许多的营收，这情况实着令人意想不到。
(首图来源:shutterstock)
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