鼠疫（Plague）又名黑死病（Black Plague），是由鼠疫杆菌（Yersinia pestis）引起的传染病，历史上曾有数次严重大流行，14 世纪横扫整个欧洲，当时造成全球约 2,500 万人死亡，整个中世纪有 5,000 万人死于鼠疫。最近中国新华社报导，2 名来自内蒙古的病患诊断出罹患鼠疫，目前正在北京朝阳医院接受治疗。17 日中国官方又增加一个病例，疫情是否持续扩大，仍须密切注意！卫福部不排除发布“旅游疫情警示”。
非洲、美国仍有鼠疫病例
台湾自 1948 年起已无鼠疫病例，但鼠疫并未在地球绝迹。WHO 资料显示，全球每年有 1,000~3,000 起黑死病病例，2010~2015 年共造成 584 人死亡。目前流行的主要地区包括南美、非州及东南亚，疫情最严重的国家包括刚果、马达加斯加及秘鲁。2017 年马达加斯加鼠疫肆虐，造成超过 100 人死亡，也有许多是医疗人员，疫情之严峻引起周围 10 个国家关切。在美国，每年亦有数十起鼠疫病例，2015 年时科罗拉多州甚至有 2 人死于鼠疫，2014 年该州也通报了 8 起病例。
鼠疫的种类
鼠疫主要有 3 大类：腺鼠疫（Bubonic plague）、肺鼠疫（Pneumonic plague）及败血性鼠疫（Septicemic plague）。腺鼠疫主要由带病原的跳蚤叮咬，或不慎接触被感染动物或人类尸体的脓液感染；肺鼠疫可藉空气传播，人类可能吸入带有病原之飞沫而被感染。腺鼠疫患者会突然发烧、头痛、发冷、疲倦等，此外受影响的淋巴结会出现肿胀和疼痛。肺鼠疫病患除了发烧、发冷、头痛，还会全身疼痛、虚弱、胸闷，甚至咳血、呼吸困难，这类病患不但具高度传染性且病情较严重。前述 2 名内蒙古患者就是染上肺鼠疫。当鼠疫杆菌侵入血液循环，会发展成败血性鼠疫，此时病菌可蔓延身体各器官，导致严重的并发症。
及早治疗鼠疫就不可怕
由于医学进步，鼠疫死亡率只有约 10%，除非延误就医，多数病患以抗生素（四环霉素、链霉素、氯霉素等）治疗后可皆痊愈，因此只要“早期诊断、早期治疗”，鼠疫对人类生命不会构成威胁。此外，鼠疫有疫苗可供注射提供防护，预防期间约半年。但由于鼠疫死菌疫苗须连续接种 2~3 剂，且保护期不长。因此除了疫区工作人员及实验室人员，一般人并不建议注射。
结语
面对来势汹汹的传染病，最要不得的就是隐匿疫情。如果负责把关的卫生单位为了自身颜面及考绩，不愿承认所属辖区的防疫防线已经崩溃，导致第一线医护人员资讯不足未做好防护措施，不但医护人员受害，疫情也会蔓延，更造成社会恐慌，连带经济活动也受影响。2003 年 SARS 期间台北和平医院即因隐匿疫情，导致共 27 名医护及病患因感染 SARS 死亡。希望这次中国官方未有隐匿情事，殷鉴不远，否则严重性可想而知。
- The Real Reason to Panic About China’s Plague Outbreak
- Two people just got the plague in China — yes, the Black Death plague
（首图来源：Unsplash）
