想满足口腹之欲却又懒得出门，直接找上餐饮外送服务是个省时省力的好办法。而在科技快速发展下，如今甚至不必出动外送“人员”送餐，而是让“机器人”帮忙外送餐点到府。美国维吉尼亚州日前通过法规准许机器人上路外送，自今年 7 月开始外送机器人就会在当地正式上工！
根据维吉尼亚州所签署通过的法规规定，外送机器人能够自主移动，移动范围虽不局限在操作者视线范围内，但仅限行走于人行道及斑马线上，而且得由操作者远端监控，以便在必要时接手操控。机器人行走速度限制在每小时 16 公里以下，总重不得超过 23 公斤。
爱沙尼亚送货机器人公司 Starship Technologies 参与制定这项法规草案。该公司所研发的六轮外送机器人，自 2016 年夏天起已陆续在欧洲 40 多个城市上路测试，另与美国配送公司 Postmates 及餐点外送服务 DoorDash 合作，分别在华盛顿哥伦比亚特区（Washington, D.C.）、加州红木城（Redwood City, Calif.）等地展开测试。
Starship Technologies 外送机器人只有不到 60 公分高、净重 18 公斤，外型设计圆弧简洁，行走时速约 6.5 公里，每天可在餐厅与外送地点间往返送餐约十趟左右，执行任务时会在行人中穿梭行走，形塑未来城市生活面貌。正在加州进行机器人外送测试的 Door Dash，目前已在当地部署六台 Starship Technologies 机器人，计划将持续在美国其他地区拓展机器人外送服务。
不只 Starship Technologies 看好机器人外送商机，美国机器人新创公司 Marble 所打造的外送机器人，近日也在近日旧金山街头现踪。Marble 机器人撘载光达（LiDAR）及摄影镜头，相较于 Starship Technologies 机器人外型设计，前者则是略显阳春，乍看之下就像是个移动式纸箱；机身除了印有 Marble 商标外，还有美国商家评论网 Yelp 及旗下线上点餐服务 Eat24 商标，合作关系不言而喻。
▲ Marble 外送机器人街头现踪。（Source：Twitter/ Ryan Lawler）
据外媒网站《TechCrunch》作者 Ryan Lawler 表示，他在捕捉 Marble 外送机器人身影的当下，该机器人并不是在执行外送任务，而是正由摄影师进行街头外拍作业，后方还有一名人员随行，并以 PS 游戏机手把操控机器人。Marble 机器人目前尚在研发测试阶段，但在餐饮外送业者以及国家法规支持推动下，相信很快就能推出服务，而外送机器人市场也将加速推动发展，需求有望持续增温。
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（首图、图片来源：Starship Technologies）
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