位于伊利湖旁边的克里夫兰医疗中心(Cleveland Clinic),是全美首屈一指的医疗院所,许多内外专科都享誉国际,特别是心脏内外科,连续 14 年蝉联美国最佳专科医院。每到岁末年终,克里夫兰医疗中心的医师和科学家会组成专家小组,评选下一年度 10 项能大幅改善病人照护与医疗品质的医疗创新发明,并在当年度的医疗创新高峰会上发布。
评选的标准包括(一)与目前的技术相比,能大幅度改善临床照护并为病患带来显著的效益(二)具有很高的商业成功率(三)能在明年度上市(四)在应用或效益上能为人类带来显著的利益。基于此原则,2015 年最值得期待的医学创新分别是:
能治疗中风患者的行动病房
中风患者的治疗分秒必争,若病患越早接受治疗,复原的概率就越大,因此若能在患者送往医院的途中就积极进行各项检察与评估,将比到院后才开始动作的复原情形更好,而行动病房的概念由此而生。中风行动病房配备医护人员、重症护理师和电脑断层扫描技术员,能评估患者的脑神经状况,并检查脑血管的破裂情形,同时透过远距医疗,让在医院的脑神经科专科医师能以视讯直接了解病患资讯,到院时就能马上进行手术。
登革热疫苗
据世界卫生组织(WHO)估计,全球每年有 5 千万~1 亿的人罹患登革热,病患分布在非洲、美洲、东地中海、东南亚和西太平洋等一百多个国家中,每年约有 50 万人因患重症登革热需住院治疗,死亡率约 2.5%。如今登革热疫苗已经研发并进行测试,预计在 2015 年上市。
快速无痛的血液检查
以往的血液检查都必需要抽血,光想到要让长长的针头插进手臂,就使许多病患畏惧不已。如今新的发明只需要在指间戳一下,挤出一滴鲜血就可以进行血液检查,这种方式不仅帮助病患克服针头恐惧症,更将成本降低到目前的 10%。
(图片来源:Wikipedia)
降低胆固醇的 PCSK 9 抑制剂
在过去二十年间,医生使用 statins 降血脂药物帮助患者降低胆固醇,并降低罹患心脏病的风险,但 statins 药物不是每个患者都受用,因此对 statins 药物耐受性不佳的患者,就需要其它的替代药物,PCSK 9 抑制剂是其中一个选择,预计 2015 年 FDA 将核准第一个相关药物。
抗体药物复合体
化疗是一种杀敌一万自损三千的治疗方式,它可以杀死癌症细胞,却同时对健康的细胞造成损害,因此对于癌末或是较虚弱的病患,通常不建议使用化疗,而可以改用抗体药物复合体(Antibody-drug conjugates),这种药物具高度细胞毒性,能瞄准恶性肿瘤进行治疗,不会影响其他正常组织或细胞。
免疫系统反制点抑制剂
当 T 细胞被活化时,T 细胞会产生较多的抑制性接受器,以便对 T 细胞活化产生刹车的效果,避免因 T 细胞活化过度,产生自体免疫疾病。免疫系统反制点抑制剂(Immune checkpoint inhibitors)则能调节这种抑制性作用,令癌细胞在免疫系统下无所遁形,继而被抑制而凋亡。目前在黑色素瘤及肺癌都证实有明显功效,前阵子更获 FDA 批准用于黑色素瘤的治疗上。
心脏节律器的设计
人工心脏节律器已使用在许多病患身上,它将连续的脉波电流或电压施加到体表、心脏表面或心脏肌肉内,以控制因心跳频率不规则或太慢所导致的心律不整现象。从以前到现在,心脏节律器都维持一贯的设计,透过放入静脉血管中的电极导线,传送电流到心脏,但这种方式有其风险,可能导致仪器故障与损坏,为了消除这种危险,新的心脏节律器可以直接植入心脏中,而且尺寸小缩小到只有一个胶囊的大小,能透过微创外科手术植入。
▲传统与新型的心脏节律器(图片来源:Medtronic, Inc.)
原发性肺纤维化的新治疗方式
原发性肺纤维化是一种慢性肺部间质性疾病,患者的肺泡细胞结疤,影响气体交换功能,最终引发致命的呼吸相关症状,如果没有妥善治疗,通常患者的存活时间只有三~五年,但在 2015 年有望看到 pirfenidone 与 nintedanib 两款药物获得 FDA 的批准,用在治疗原发性肺纤维化患者身上。
乳腺癌单一剂量术中放射线治疗
乳腺癌若能早期发现早期治疗,能提高患者的存活率,早期的治疗方式一般先进行局部病灶切除术,术后再接受几周的放射线治疗,而新的治疗方式为进行乳房肿瘤切除术时,于术中同时进行病灶处局部放射线治疗,照射时间约 10~20 分钟,由于病患仍在麻醉当中,因此不会有不适感。而术中单一一次高剂量的治疗效果,与传统低剂量分散累积的效果相同,它的优点在于只需要在术中进行单一照射,之后就不用到医院接受电疗,对非乳房组织的不必要照射也可以减少。
治疗心脏衰竭患者的新药
FDA 已授予血管昇压素接受器抑制剂(ARNI)快速审查临床试验计划,此计划能加快审查新药速度,以治疗严重或危及生命的疾病,过去的实验已证实 ARNI 比现今最常用的药物(血管收缩素转化酶抑制剂,ACE inhibitor)更能增进心脏衰竭患者的存活率。
- Cleveland Clinic Announces Top 10 Medical Innovations For 2015