美国默克（Merck）旗下的第二型糖尿病药物佳糖维（Januvia）可说是公司的金鸡母之一，这款一天只需要服用一次的糖尿病药物，在 2014 年为默克带进高达 40 亿美元的营收，不过长江后浪推前浪，默克研发的新型第二型糖尿病药物 omarigliptin 已进入晚期临床试验，这款新药只需要一周服用一次，而且在临床试验中，降低病人糖化血色素的能力还略胜于佳糖维。
佳糖维的学名为西格列汀（Sitagliptin），为一种 DPP-4 抑制剂，作用原理是抑制肠泌素的分解，使得肠泌素存在的时间延长、浓度增高，而更能发挥其原本调节血糖的天然作用，间接达成控制血糖的效果。由于并非直接控制血糖，而是透过强化身体原本的控制血糖机制来达到效果，因此佳糖维需要一天服用一次，一天之内任何时刻服用均可，药效不受食物影响，也不易发生过去许多降血糖药物可能导致血糖过低的情况。佳糖维在 2006 年受美国食品药物管理局（FDA）核可后，成为默克的重要营收来源之一。
此次默克发表临床试验结果的 omarigliptin，与佳糖维同样是DPP-4 抑制剂，作用原理也类似，但只需要一周服药一次，服药次数大为降低，对病人来说极为方便，默克进行的 10 项晚期临床试验，总病患人数达 8,000 人，试验结果显示，omarigliptin 效果略优于佳糖维，原本糖化血色素 8% 以上的病人，服用佳糖维之后降低 0.71%，而服用 omarigliptin 则降低 0.79%。
血糖会长期浸润身体蛋白质造成糖化，观察蛋白质的糖化程度，可以判断患者平日血糖控制是否良好，由于红血球寿命大约只有 120 天，所以观察红血球中血红素糖化的程度，就可代表最近数个月内的血糖情况，糖化的血红素即称为糖化血色素（或糖化血红素），是糖尿病控制的重要指标。
默克计划于 2015 年底向美国 FDA 提出 omarigliptin 的核准申请，并已于 2014 年底向日本提出申请。糖尿病新药的服用次数减少，从一天一次，再减到一周一次，可望减少许多服药的麻烦，改善许多糖尿病患者的生活，并得到更好的血糖控制效果。
（首图来源：达志影像）
