之前科技新报曾经报导过由粪便中挤出干净水分的机器,而根据美国地质调查局针对粪便的新研究,或许会让你想把马桶里的粪便挖出来:原来粪便里面也含有许多贵金属可以再次利用。
美国地质调查局的凯瑟琳‧史密斯(Kathleen Smith),带领了一个研究小组专门分析人类粪便的成分,与提领成分最好的方法。该小组再全美化学研讨会上介绍,发现其实人类的排泄物中有不少金、银、铜 等有价金属,而且含量比例具有开采的价值。
目前全美一年约处理 700 万吨的人类排泄物,其中有一半在经过处理后的磷和氮,取出成为农场与森林的肥料。但目前如果要“开采”这些存在于废物中的金属,除了使用会破坏环境的渗滤液(Leachate)之外,还没有更好的方法。
但如果使用渗滤液将可能造成环境污染外,同时这些排泄物与废水也将难以持续回收利用,因此研究小组还在寻找更好、更环保的“回收金属”方式。
今年(2015)一月底有项研究表明,每 100 万人所产生的污水内含价值 1,300 万美金的贵金属,每一吨污水废物中含有16.7 克白银、0.33 克黄金等金属,不过在提取技术够便宜、且不会影响环境的情况下,这种技术才有办法付诸实行。
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- Sewage sludge could contain millions of dollars worth of gold
(首图来源:《达志影像》)