物联网或许是互联网出现以来最具影响力的破坏性技术。分析师预估 2018 年将会有 300 多亿台无线网络连线装置。最新报告也指出，美国家庭平均拥有 10 台需要随时充电的装置。随着连线装置数量增加，这个数值将会持续攀升。想像一下把智能手机、平板电脑和智能手表同时放在一个平台上充电的日子，你再也不需要用到一堆充电器和好几个插座。
无线充电技术的起飞
无线电力传输能让使用者不用电线就能帮数台电子设备充电，甚至未来什么线都不用了。虽然无线电力传输技术已存在一段时日，但直到它从第一代的感应式技术演进到第二代的共振技术才开始有成为主流的趋势。
感应式技术需要两个线圈：一个做为传送器，一个做为接收器。当电流通过传送器线圈，产生的磁场会在接收器线圈产生电压，进而为行动装置或充电电池供电。虽然感应式技术引起了人们对无线充电的兴趣，但也有一些限制，例如使用者一次只能帮一个装置充电，而且装置必须精准地放在充电板上。
感应式技术的限制并非无线电力传输迟迟无法起飞的唯一原因。由于各个组织坐拥不同彼此竞争的标准，造成使用者的困惑与不便，使得无线电力传输更窒碍难行。为了让无线充电成为主流技术，各家技术规格必须要能相互配合，不然就得整合成统一标准。
多亏共振式无线充电技术，统一无线充电标准的未来正在成形。由无线充电联盟（Alliance for Wireless Power，A4WP）与电力事业联盟（Power Matters Alliance，PMA）共同推广的共振式技术是从充电空间自由度（spatial freedom）的概念发展而来。与既有技术不同的是，共振式技术利用具有众多独特优势的电磁共振原理。
共振式无线充电技术只用一个简单传输天线来支援多个接收器，并利用透过 Bluetooth Smart 技术通讯的无线电力控制系统，而且能透过非金属表面传送电力。Bluetooth Smart 能在无线电力接收器与充电板之间提供稳定的通讯通道，因此即使装置再小，例如头戴式耳机或穿戴式装置，也能清楚并灵活地跟充电板互相沟通，既方便又简单。透过充电空间自由度的概念，使用者就能用一个传输器帮数个装置同时充电，而且不需要顾虑放置的位置或方向。
整合，让充电充满各种可能
在这些优势的带动下，许多规格开始相互配合，并朝整合的目标前进，而这可能在 2014 年发生。一旦整合开始起步，市面上将出现愈来愈多的无线充电解决方案。由于同时帮多台装置充电变容易了，无线充电也将带动 IoT 市场的发展，例如运动追踪器、穿戴式装置与健康状况监测无器。
想像一下这对业者、零售商、服务供应商和消费者会有什么样的影响？无线充电解决方案可能从咖啡厅、机场、餐厅、电影院到家具店遍地开花。消费者可以在任何地方帮装置充电。零售商和服务供应商甚至可以用无线充电来提供加值服务，让消费者在最喜欢的商店、机场或其他地方获得更个人化的行动用户体验。
不过，要达到这个境界必须先开发出共振式无线电力的端对端解决方案，让原始设备制造商（OEM）将其整合到各种装置中，而且这些解决方案必须能与感应式无线充电器相容，并确保运作不受干扰。
无线充电对智能手机用户而言是很酷的功能。不过，在物联网领军的时代，每个消费者的网络连线装置动辄数十台，因此无线充电将成为基本规格。要让无线电力成为主流规格，并打造连网世界，业界必须共同为共振式无线充电技术的单一标准而努力，并加速端对端无线电力解决方案的普及。
ABI Research 预估 2015 年市面上将有 1 亿台具无线充电功能的装置，而穿戴式装置出货量将于 2018 年达到 4 亿台。这些目标指日可待。
（作者 Reinier van der Lee 为博通手机平台部门产品行销总监，负责行动装置电源管理芯片（PMU）的产品规划与行销。）
