近年来离岸风机正朝大型化发展，GE、西门子歌美飒、维斯塔斯、明阳智能等厂商纷纷投身巨型离岸风机竞赛，不过风机愈大固然可以补多更多的风能，但制造商面对的挑战也不容小觑。
每年离岸风机最大冠冕都会换人坐，像是本月初美国 GE 最大 14MW 离岸风机原型机已经完工，正在荷兰鹿特丹运转中，而丹麦维斯塔斯将在明年推出 15MW 离岸风机原型机，并于 2024 年进入规模生产，中国明阳智能的 16 MW 风机也将在 2024 年开始商业生产。
风机尺寸逐年攀升、一直在变大，进展速度超乎众人预料，维斯塔斯离岸产品市场策略负责人 Aurélie Nasse 表示，“就某方面来说，速度远远超越我们的期望，我们得确保这项竞赛的永续性。个子更大的风机，意味着需要更大的港口、以及将风机零组件运往案场的设备与安装船，最后是更多更多的投资”，并坦言，现在很多厂商已经不再赚钱了。
大型风机固然有其优势，西门子歌美飒发言人 Guy Dorrell 表示，计算指出，容量 14 MW 的风机只要转一圈叶片，发电量就可以为特斯拉 Model 3 提供 352 公里的动力，且除了提高功率输出外，安装时间和成本也更高效。对此，欧洲风能协会（Wind Europe）发言人 Christoph Zipf 认为，有需求就有市场，巨型离岸风机将会愈来愈普遍，更预测现在看来颇大的15MW 风机，20 年后将仅仅是平均水准。
但有市场是一回事，技术能不能到位又是另一回事，光是维斯塔斯 15MW 风机叶片就长达 115.5 米，转子直径达 236 米，若换算成建筑高度，差一点就超过台北车站旁的新光人寿大楼。
英国杜伦大学工程系教授 Simon Hogg 表示，虽然目前尚未知晓、但风机确实有其物理限制，且接下来各团队得先面对安装与维运问题；英国普利茅斯大学工程、计算与数学学院院长 Deborah Greaves 谈及超大型离岸风机，也表示风机对海洋环境造成的累积性环境影响和容量影响，仍没有确切答案。
除此之外还有技术性问题，大型风机多装置在远岸风场，输电距离将愈来愈远；风机叶片也需要调整，叶片越长或叶片转速越快，同风速下的尖端速度 TSR（tip speed ratio）就越大，影响叶片的空气动力学设计。
虽然从制造商角度来看，当然有机会建造尺寸更大、发电量更高的风机，但在这看似势不可挡的潮流下，真正的挑战是安装、维护和运行它们的实用性和成本。Greaves 补充，随着时间流逝，未来得维运更多几百米高的超大型风机，维运成本也会愈来愈高，这些状况可能是影响离岸风机尺寸能到多大的重要因素。
- Super-sized wind turbine race happening ‘too quickly’
（首图来源：Unsplash）
