隐形眼镜解决了多数人的近视、散光及美观问题,但有一个限制:它只有一个固定度数。在日前美国科学促进会 (AAAS) 年会中,瑞士学者发表一款“望远隐形眼镜”透过眨眼这样的小动作,便能让使用者看到比原先大三倍的景像,不但能解决一些眼睛部位的疾病,未来甚至有潜力成为矫正视力的新方法。
2013 年 6 月科技新报报导了一则人老了,来副望远镜式隐形眼镜。曾任职于瑞士洛桑联邦理工学院、现在是英特尔一员的光学工程师 Eric Tremblay 是这个研发团队的一员。在年会中他展示了这款加入铝金属的隐形眼镜,让光线通过隐形眼镜不同位置时,会有正常影像与放大 2.8 倍影像的差别。但与之前发表内容差异之处,在于他们换了一个切换影像的方法:之前使用者除了戴隐形眼镜,还要再戴一副液晶眼镜做为切换的机制,如今可以不用那么麻烦,直接眨眼即可。
他们利用光的偏振 (polarization) 原理,在隐形眼镜中安装了反射器,当使用者以眨眼遮住其中一个反射器,就可以改变光线的偏振,进而切换正常或放大的视野。他们接下来将面对另一个隐形眼镜的限制:如何增加透氧性以长久配戴。
这款望远隐形眼镜可以解决因年纪增长、视网膜上黄斑部退化造成的视力问题,而未来应该有不少解决其他眼部疾病的潜力。这项技术还有一个有趣之处是,它原先是美国国防高等研究计划署(Defense Advanced Research Projects Agency, DARPA) 的研究项目之一,主要目的在为无人机的超薄镜头及军人配戴的智慧眼镜而研发,但现在也能为一般民众带来福址。
(首图来源:Eric Tremblay and Joe Ford; Image courtesy EPFL)
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