所谓净零能源，就是一栋建筑物所消耗的电力，与所发出的电力相当，但不一定是完全随时能源自给，可以是在发电尖峰馈电给电网的电力与用电尖峰从电网取得的电力相抵销，加州公共事业委员会（California Public Utilities Commission，CPUC）推出“净零能源行动计划”，打算在 2020 年时，达成所有新建住宅都为净零能源的目标。
加州公共事业委员会表示，净零能源十年来一直是加州的愿景，如今在行动计划的助力下，加州准备以弹性与市场导向的概念，改造新住宅市场，来实现这个愿景。
要达成净零能源，住宅除了拥有自有的发电设备，如屋顶太阳能电池以外，也要进行提高能源效率的节能改装，开源节流双管齐下，在加州，住宅消耗三分之一的电力，加州此次推动净零能源住宅，不只针对一般的单一家庭住宅，大家族住宅以及低收入户住宅也包括在内。
尽管太阳能电池价格直直落，加上各种节能技术成熟，使得净零能源的理想越来越接近实现，但障碍仍多，如英国本来设定 2016 年要让所有新住宅达到净零能源，但后来放弃了这个目标。加州计划结合电力公司、建筑业者、贸易协会、工程师与建筑师一起携手合作，行动计划希望在 2016 年中能推出技术工具组合，协助设计师及开发商在市面上推出净零能源建筑，到 2016 年底，则提出系统性方式，给予金融业者与保险业者关于净零能源建筑在估价上的指引，以吸引金融及保险业者参与成为助力。
最大障碍来自成本
在未来 2 年内，加州预期净零能源建筑的成本将降低 5 ~ 10%，行动计划的短期焦点是透过建筑方面的改良，包括隔热与房屋骨架建筑技术等，并将于 2019 年广为教育建筑业者这些相关建筑技术，并写入建筑法规之中。
不过最大的障碍还是来自于成本，加州公共事业委员会计算净零能源建筑在补助后每平方英尺成本仍然高出 2 到 8 美元，仍需进一步补助，以及电费上的创新计价方式来平衡支出，例如像加州公共事业委员会所建议的若建筑具备需求反应功能，则可向电网提供需求反应的平衡用电服务来得到额外收入，创造经济上的诱因，加州公共事业委员会表示电力公司已加入这个计划。
此外，一般住家用电主要来自空调，但对于隔热极佳、空调效率高的高能源效率建筑来说，用电的 6 成将来自于家中各种电器用品，而这些电器用品的耗电，除了顶多透过智慧用电控制省去待机用电以外，其他就不是建筑本身可改善的，因此包括机上盒等电子产品也要一同提升能源效率。
这个计划最大的挑战仍然在于教育消费者，建商表示要看到更大的净零能源住宅需求，才会全力发展净零能源住宅，如何让加州人都了解并想要净零能源住家，将是计划成败的关键。
- California Wants All New Homes to Be Net Zero in 2020
（首图来源：Flickr/Lauren Wellicome CC BY 2.0）
