Apple 有 Siri ,Microsoft 有 Cortana(小娜),举凡有做手机的大厂们主要都有个语音助理服务,就连 Google 都有个语音搜寻,专做电商的 Amazon 其实也有个语音助理叫 Alexa (刚好跟做网络排名的 Alexa 同名同姓),这个 Alexa 其实没有搭配在什么手机系统内,他是为了 Amazon Internet 所推出的 Amazon Echo 产品而生,Amazon Echo 主要的作用是个数位管家,外型像个电脑喇叭的它有着会说话的特色,说话的那个“软件”就是 Alexa。
Amazon Echo 可以透过语音来帮助使用者做些事,除了基本的问时间与星期几,或是今天天气如何,气温几度,还可以播放音乐,把新闻头条念过一遍,甚至透过一些第三方装置的帮助,你可以用说的控制你家的电灯或一些按钮。确切的说,跟“说话”有关的都是 Amazon Alexa 的服务范围,而 Amazon Echo 是个实体装置,用来“问话”跟“答话”,连线到装置去“控制”他。是整个 Amazon 式的物连网产品。
Amazon Alexa 这样的强悍,却只能在 Amazon Echo 上使用到它,于是有开发者热心的把 Amazon Alexa 给移植到其他平台。这个移植后的 Amazon Alexa 被叫做 Reverb,由 Rain(rain.agency)这家公司发表,Reverb 除了在两大手机平台 iOS 与 Android 上可供下载使用,最有意思的是它还推出了 Mac 版。
试用了一下,Reverb 拥有极简的界面,甚至不像 Siri 那样会透过文字显示说过的话,而且似乎也没有支援一些复杂的功能,更不支援英语以外的语言。你能做的就是压着麦克风图示,说出一段话以后放开,让系统判断你的话语和你的意思,然后给予回答。由于是跟 Amazon 绑在一起,所以使用前还需要登入 Amazon ID。不知道是不是移植得没那么完全的关系,试着问 Alexa 今天天气如何,居然回答西雅图目前在下雨,令人有点摸不着头脑。由于 App 使用 Alexa 有些限制,虽然还是能跟 Samsung SmartThings、WeMo、Philips Hue 这些装置搭配使用,但 Amazon Music 的存取是被禁止的。
严格的说, Reverb 并不能替代 Siri 或 Cortana, Reverb 仅仅适合体验 Amazon Alexa 。可以当作购买 Amazon Echo 和那些周边产品的参考。如果你对语音助手很有兴趣,想知道为什么 5% 的美国人愿意掏钱买 Amazon Echo ,或是正好想研究为什么 Google 会眼红 Amazon 的成功经验,顺势推出 Google Home 跟 Google Assistant,可以借着 Reverb 来简单体验一下 Amazon Alaxa 的表现。Amazon Alexa 拥有相当快速的反应时间,口音听起来也没那么机械感,其实对话上还算愉快,但毕竟是移植版,想体验完整 Amazon Alexa 的语音表现,或许购入一个 Amazon Echo 仍然有其必要。