台湾一场突如其来的疫情，让许多家长措手不及，双薪家庭和孩子处在一起已经分身乏术，不得不打破原本的规范，把孩子交给屏幕。去年一年历经居家令的一些国家，已经发现封锁期间小孩屏幕时间大幅增加，引起专家担忧，这种生活模式会变成长期习惯，现实生活与虚拟界线更模糊，对身心健康恐造成终生影响。
市场研究股份公司益普索和全球近视意识联盟进行调查发现，美国 44% 儿童每天使用电子设备的时间超过 4 小时，是疫情大流行前两倍多，除了线上教育平台，YouTube 和游戏平台 Roblox 等网站使用率出现最大增长。
愈来愈多网络业者要抢进儿童市场。Facebook 正在考虑开发针对 13 岁以下人群的 Instagram， Facebook 也表示他们不会在针对 13 岁以下儿童开发的 Instagram 产品展示广告，并会与儿童健康与安全方面的问题咨询专家。
但 Facebook 计划遭到许多人反对，因为过去研究显示，青少年使用社交媒体会增成许多心理问题，自尊与自我的发展会产生扭曲，因为当孩子表现自我时，可能没有能力知道什么是与他人分享的适当自我表现。
这些吸引儿童的专属平台愈来愈多，让美国专家很担心，他们认为这些网站内容大部分都没有任何教育意义，甚至专门为儿童设计的 YouTube for Kids 频道也是如此。美国-委员会最近将该频道描述为“虚假的，消费主义内容的荒原”，只有 4% 内容有教育意义。
网络成瘾会造成儿童易怒、抑郁等问题增加。一项大脑科学研究发现，看太多数位内容的儿童，与冲动控制和奖励相关的大脑部分萎缩，情绪管理能力也下降，支持理由是屏幕时间增加与额叶灰质变薄之间有关。
当前的大脑影像学研究并未追踪随时间变化对大脑的影响，包括萎缩部位是否重新生长。但正在进行的一项长时间的纵向研究初步结果显示，每天使用智能手机和平板电脑超过 7 小时的美国 9~10 岁儿童，皮层变薄的可能性更大，这是大脑最常处理讯息的最外层。
除了大脑变化，最直接的影响是伤害眼睛。很多人认为，近视是遗传，与儿童时期看多少屏幕无关，但封锁期间的中国研究发现，屏幕时间太长确实伤害视力。
原因是我们看屏幕时，视角和屏幕眩光会让眼睛比看印刷页面更疲劳，且这种伤害可能会持续一生。今年 1 月对中国 12 万多名儿童进行的研究发现，居家期间，6~8 岁儿童近视率，包括近视或远距离看东西困难的人明显增加。
6 岁儿童居家令后近视率为 21.5%，之前最高近视率是 5.7%。近视严重的人更容易出现其他疾病，例如青光眼、视网膜剥离、白内障和黄斑部退化，这些可能威胁患者的视力。
对 6 岁儿童的研究发现，接下来三年，多 40 分钟户外活动时间的人，近视可能性降低 9%。户外环境提供明亮、全光谱光线，各种比例的丰富空间图案，以及远处物体的清晰图像，可保护眼睛免受近视伤害。
放宽儿童屏幕时间对双薪家庭而言，或许是疫情大流行期间的权宜之计，但若封锁时间一长，恐怕日后成为难以逆转的习惯，对孩子造成终生影响。
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(首图来源：Flickr/Donnie Ray Jones CC By 2.0)
