那些只闻其名、不见其形的传说生物总是令许多人深深着迷，今天，话题焦点就来到喜马拉雅山的神秘生物……
▲ 雪怪想像图。根据传说，它的身高比一般人还高，模样介于人和猿之间。（Source：维基百科）
印度军方：发现雪怪
4 月 30 日，印度陆军公共总署（Additional Directorate General of Public Interface，ADGPI）透过官方 Twitter 发表了一则令他们振奋的消息：他们发现了雪怪的足迹。
“生平第一次，印度军方的登山探险队发现了神秘生物雪怪（Yeti）的足迹，”该贴文提到每个脚印大约有 81 公分长、38 公分宽，而他们是在 4 月 9 日位于尼泊尔与中国藏区之间的马卡鲁峰基地营发现的，并接着写到：“这只神秘雪怪的行踪，过去只有在卡鲁巴润国家公园被发现。”
For the first time, an #IndianArmy Moutaineering Expedition Team has sited Mysterious Footprints of mythical beast ‘Yeti’ measuring 32×15 inches close to Makalu Base Camp on 09 April 2019. This elusive snowman has only been sighted at Makalu-Barun National Park in the past. pic.twitter.com/AMD4MYIgV7
— ADG PI – INDIAN ARMY (@adgpi) 2019年4月29日
▲ 根据印度军方提供的照片，他们发现这个大大的、步伐成一直线的脚印就是来自雪怪。
会走台步的雪怪？
结果毫不意外地，这则贴文在 po 出后立刻在社群网络引起嘲弄和怀疑，有的网友以雪怪跳着滑稽舞步的 GIF 动图回应；也因为照片里的足迹只有一条痕迹，不少人便打趣地表示，这只雪怪大概是用走台步的方式在移动。
印度、尼泊尔军方 各自表述
虽然印度官方显然对他们的发现很认真，还向《印度时报》表示军方已经把这些“证据”交给“相关专家”。不过尼泊尔军方对于印度军方的发现就没那么热中了。5 月 3 日，他们表示有派人实际探查当地，并透过居民得知那些“神秘足迹”多半是熊的杰作，而且在当地并不少见。
▲ 喜马拉雅山的圣母峰一景。和雪怪有关的传说大多都分布在这一带。（Source：Mount_Everest_as_seen_from_Drukair2.jpg: shrimpo1967derivative work: Papa Lima Whiskey 2 [CC BY-SA 2.0], via Wikimedia Commons）
一种毛茸茸的神秘怪物
雪怪是源自尼泊尔的民间传说，外型为介于人和大猩猩之间的多毛生物，除了尼泊尔以外，也可以在印度、不丹、蒙古、中国西藏听到与雪怪有关的传说，北美版的雪怪则称为“大脚怪”（Bigfoot）。
基于约束创造的故事
经营尼泊尔山区旅游的业者达卡尔（Shiva Dhakal）曾搜集了 12 个和雪怪有关的故事，他发现这只怪物总是被描写成危险、会危害人类的存在，因此认为雪怪的传说是基于约束动机出现的，以此让当地社群有意识地避免和山中的野生动物接触。
▲ 2016 年 10 月，好几只雪怪人偶走上街头，为电视节目“探索未知：狩猎雪怪”（Expedition Unknown: Hunt for the Yeti）宣传。（Source：达志影像）
外出工作 被吓回家
根据 BBC 在 2015 年报导，在不丹郊外村落 Chendebji，就充满村民“去山上放牧／捡柴，结果被雪怪足迹吓到马上跑回家”的亲身经历，虽然 BBC 指出，Chendebji 的村民并没有真的被雪怪攻击过，不过 73 岁的村民特什里（Kama Tschering）受访时便说，他曾经听说雪怪如何在远东国家残害人类、毁他们家园的故事。当地人也深信这些聪明的生物正潜藏在山中的某个角落。
国际化的雪怪 名声水涨船高
无论如何，随着西方的登山客开始造访喜马拉雅山，雪怪的知名度就迅速发展了起来。
▲ 2000 年 6 月，一名工作人员展示了据称是大脚怪的脚掌。2012 年，牛津大学、瑞士的动物学博物馆针对该脚掌的毛发进行分析，在他们取样的 37 份样本中，有 7 份因损毁无法辨识，其余的毛发 DNA 分别跟熊、狼、人、狗等物种的 DNA 吻合。（Source：达志影像）
“令人讨厌的雪人”
1921 年，当探险家伯里（Charles Howard-Bury）登上圣母峰时，他注意到几个大到不寻常的足迹，并透过当地人得知这是“metoh-kangmi”（人熊─雪人，英译 man-bear snow-man）留下来的痕迹，不过当伯里把相关消息带回国内时，记者误把 metoh 译成 filthy（肮脏、下流的），更进一步把 filthy 以 abominable（令人讨厌的）代称，因此时至今日，雪怪除了称为“Yeti”，也会叫成“Abominable Snowman”。
整个寻找雪怪的热潮则在 1950 年代来到高峰，许多探险家均称拍到了雪怪的足迹，甚至亲眼目睹雪怪本尊。
号称是雪怪，其实……
不过传说归传说，目前还是没有证据显示雪怪是真实存在的生物，2011 年，有一份研究分析了声称是雪怪的手指头，结果发现那是人指；也有不只一次研究针对“雪怪的毛发”进行 DNA 分析，结果发现不是熊就是狗的毛。
- ‘Yeti’ footprints sighted claims Indian Army tweet
- Nepal refutes Indian Army’s abominable yeti claim
- Why Is the Indian Army Tweeting About Yetis?
- Why don’t people see the yeti any more?
- Is the Himalayan Yeti a real animal?
（本文由 地球图辑队 授权转载；首图来源：ADG PI – INDIAN ARMY）
