本月中,NASA 宣布了未来探索月球时的新标准《阿提米丝协议(Artemis Accords)》,该机构希望其他国家能同意这些条款,包括如何正确从月球表面开采资源、以及保护阿波罗遗址等。
我们知道 NASA 下一个大型太空计划是“阿提米丝计划(Artemis program)”,目标为重返月球、登陆火星,预计 2024 年将全球第一位女性太空人和另一位男性太空人送上月球。为此,NASA 署长 Jim Bridenstine 希望各国太空机构能与 NASA 合作,并且在抵达月球后进行相关作业的程序应维持一致。
1967 年制定的《外太空条约》(Outer Space Treaty)规范各国从事太空活动时应遵守的 10 项基本原则,比如不得据为己有(不得通过提出主权要求,使用、占领或以其他任何方式把外太空据为己有)、限制军事化(不得在绕地轨道及天体外放置/部署核武器、任何其他大规模毁灭性武器)等。
不过《外太空条约》也规定国家不能在太空中提出主权主张或拥有财产,但未来各国势必会登上月球开采资源,比如 NASA 一直热衷于开采月球表面水冰,可以当作太空基地的饮用水源或火箭燃料,如果在既有《外太空条约》下,则这些开采都不被允许。
《阿提米丝协议》一样有 10 项基本原则:
- 和平:太空中所有活动都必须不分国界维持和平。
- 透明:希望所有国家共享太空计划与政策,假如某些太空探索活动列为机密,面临紧急情况时恐增加他国协助的困难度。
- 标准化操作:由于太空旅行具有相当高的风险,因此应寻求标准化的设备与程序,避免各国制造的软硬件不相容、增加太空人员操作负担。
- 紧急救援:若有来自其他国家的机组人员发出救援需求,应尽力提供相关协助。
- 外空物体登记:应继续遵守原《外太空条约》规定,凡进行太空活动的国家,宜同意在最大限度下登记活动状况、地点及结果。
- 科学共享:希望所有参与太空活动的国家能公开共享科学数据。
- 遗迹保护:尊重前人在月球上留下的“历史价值”,比如太空人阿姆斯壮在 1969 年于月球表面行走过的地方。似乎不太容易遵守
- 资源:鼓励开采月球资源,尤其是建立月球长期基地结构的资源。
- 防止冲突:新协议希望建立“安全区域”,避免争夺相同资源的机构之间发生任何冲突。
- 废弃物处理:最重要的一点,退役的太空设备与轨道垃圾必须力求最少化。
目前,日本和加拿大等国对新的协议感兴趣,但也有国家对此不太满意,比如俄罗斯。俄罗斯航太(Roscosmos)总裁德米特里‧罗戈津(Dmitry Rogozin)表示,无论是在月球还是地球其他国家,入侵原理都是相同的。
至于真的会有多少国家愿意参考遵守 NASA 提出的协议,这是个好问题。
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(首图来源:NASA)