端传媒从原本规模 90 人的组织大裁到 20 人，此新闻一出，我在自己的个人 FB 上写了一句评论：“大家都看不懂的商业模式，原来就是没有商业模式”。
真的，去年我的同温层都疯狂地想知道端传媒的商业模式到底是什么。
媒体挂的朋友私底下都在问，端的老板到底是谁？资金到底有多厚？到底靠什么赚钱？投资挂的朋友则是偷偷跟我探听，端传媒的获利是不是很好？有没有机会投资？但如今端传媒资金周转出问题，我想这些好奇也都烟消雾散了。
其实去年我有猜到端新闻的商业模式可能出了状况，是因为端新闻没有明确付费机制，加上开始在网站内自己卖商品。但基于端新闻持续征才，在编辑、特约撰稿、社群经营上都花很多资源，我猜测端新闻应该有很强大的金主，才能维持良好的运作。很可惜。
端传媒希望有善心投资人能在这个危急时刻投入资金，协助度过难关。我认为，对于已经做出品质跟口碑的端而言，要找到钱不难，资金问题可能半年内就能解决。真正困难的事情是，要如何找到不干涉内容跟营运的投资人？
我对于任何无法自行产生营收、自行损益两平的组织，都有所质疑。在世界上，只有两种类型的组织可以不需要自己产生营收，而是依赖捐献。第一种是宗教组织，创造出一套系统，让人认为捐献可以累积自己死后的某种资产；第二种是慈善团体，透过满足人类的同情心赚钱。这两种组织，用最严格的角度来看，也是“贩卖”某种精神上的满足感存活，只是这些满足感无法定价，所以就让信徒们自行捐赠。
比较麻烦的事情是，媒体不是宗教也不是慈善团体，没办法创造出这么多隐含了道德准则的“故事”，说服“信众”买单。
媒体最重要的功能是传递资讯，但随着资讯传递的成本越来越低，媒体所创造出的“价值”也就越来越低。过去媒体有两大营收，一种是销货收入，也就是直接卖报纸、杂志等“资讯载体”赚钱，另一种是广告收入，也就是在“资讯载体”中置入品牌或者产品的广告内容。
对于新媒体而言，资讯载体可能是网站、App，如果要创造营收，就是得让读者直接为资讯付费。这件事情不是不可能，就像线上游戏储值、买虚宝一样，只要人们觉得有价值，付费是有可能的事情。广告收入在数位上也一样，只要有人看你的网站，就可以靠卖广告赚钱。
但问题是，资讯的载体从纸本转变成网站的同时，商业模式的转换并不如此单纯。
正如前面所提到的，传递资讯的成本越来越低。第一点，这造成了资讯不再单从媒体来，发生了任何事情，你的朋友在社群网站上会迅速传播，所以你不再需要每周等杂志、每天等报纸，媒体的角色淡化许多。第二点，每个人每天接受到的资讯量，比过去多上太多，媒体抢得的“眼球量”即使比过去多，但就比例来看，媒体的影响力正在被各种网站侵蚀。
端新闻的资金危机，其实说明了一件事情：内容做得再好，都不保证可以赚到钱。
我认为端传媒应该会接到一堆金主的联络，但谈到最后，恐怕都不太可能是纯作慈善、完全无条件地赞助。端传媒或许也会趁这个时候开放小额捐赠或者订阅，但不论是哪一者，接下来的挑战都会是商业性的、而非内容性的。我个人是期待端传媒在内容付费上能够取得成功，毕竟，使用者付费，这对端传媒这样的媒体而言，恐怕才是最好的模式。
（本文由 一个分析师的阅读时间 授权转载；首图来源：端传媒）
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