一直都相当秘密的 SpaceX 的星链计划（Starlink）如今有了新进展，即将于 16 日一次发射约 60 颗近地轨道卫星，而创办人马斯克近日在 Twitter 上分享了最新情况。
不仅如此，星链计划所发射卫星将分为两批，在不同的轨道上运行，而 SpaceX 希望能够在未来几年内就部署完第一批数千颗卫星，并将用于全球互联网的覆盖。不过目前 SpaceX 仅完成两颗卫星的试射，直到马斯克 12 日在 Twitter 上公布了 60 颗卫星载入火箭整流罩的照片，并将于台湾时间 16 日上午 10 时 30 分进行发射，且未来将陆续送近 12,000 颗近地卫星上太空。
First 60 @SpaceX Starlink satellites loaded into Falcon fairing. Tight fit. pic.twitter.com/gZq8gHg9uK
— Elon Musk (@elonmusk) 2019年5月12日
不过这也并非没有压力，因为美国联邦通信委员会的授权前提是，必须在 6 年内发射完近一半的卫星，这并不是很轻松的任务，预计一年内至少要送上千颗卫星上太空，且马斯克也必须保证，若这些地轨道卫星坠落不会对地表造成伤害。值得注意的是，实际上，目前这些卫星其实还没有真的完善。SpaceX 首席首席运营官 Gwynne Shotwell 表示，虽然这些卫星拥有与地球通信，甚至在太空中进行机动的能力，但它们无法在轨道上互相通讯。
所以正确来讲，此次发射的卫星仍然仅是起到示范作用而已，而且马斯克自己也坦言，一开始总是容易出错，近年预计最多还会再启动 6 次任务，而要达到最低的网络覆盖，至少要 12 次以上才有办法达成。这其实也都是相当艰钜的任务，马斯克更表示这是一个绝对疯狂的计划，不过在与其他公司的卫星竞赛上，目前 SpaceX 算是领先。
但要继续维持优势并不容易，OneWeb、Telesat、LeoSat 以及像亚马逊这样的科技巨头也正热衷于类似业务。尤其 SpaceX 也正面临财务问题，在去年发射完测试卫星之后，马斯克在今年 1 月就解雇了星链计划的负责人，以及 10% 的员工。他强调，在取得进一步成果之前，SpaceX 的支出必须简化到令人难以置信，而这可能会给接下来的任务增添不少变数。
- Elon Musk shows off SpaceX’s 60 internet-beaming satellites packed together for launch
- Elon Musk shows SpaceX’s first 60 Starlink internet satellites packed for launch
- Elon Musk reveals how to stuff 60 Starlink satellites on SpaceX’s Falcon rocket
（首图来源：马斯克 Twitter）
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