目标最早明年 1 月启动星舰轨道级飞行测试的 SpaceX，最近开始在所有人没想到的地方建造起星舰轨道发射台──肯尼迪太空中心 39A 发射场，而不是原本制造与测试星舰的 Starbase 基地。
2014 年，SpaceX 与 NASA 签订了为期 20 年的肯尼迪太空中心 LC-39A 发射场使用租约，NASA 也指出根据该协议，SpaceX 可在发射场内改进相关发射基础设施，这些年来，SpaceX 都从此处发射将太空人送至国际太空站的任务。过去，农神 5 号火箭也是从此处升空、载着太空人前往月球执行任务。
2019 年，NASA 允许 SpaceX 在 LC-39A 发射场为下一代太空载具星舰（Starship）建造一个发射台，同年年底工人开始为地基浇筑混凝土，但之后该处便处于休眠状态，因为星舰大部分开发与测试过程都在 SpaceX 位于德克萨斯州博卡奇卡的Starbase 基地进行。
但上周马斯克亲自在 Twitter 评论中证实，已开始于 LC-39A 发射场建造用来发射星舰轨道级测试的发射台，也许是在 Starbase 建造 2 座发射塔的过程中吸取了些经验教训，位于 LC-39A发射台的结构将与在 Starbase 基地看过的发射台类似、但地面系统和发射塔经过更多改进，或许带有自己的 Mechazilla 系统。
It appears SpaceX maybe dismantling the Starship mount at LC-39A. Satellite imagery from 2021-11-29 15:46:38 UTC shows movement around the area, as well as the mount itself looking barer than before.
© AIRBUS DS 2021 pic.twitter.com/qmZFQFx1rl
— Harry Stranger (@Harry__Stranger) December 3, 2021
星舰是 SpaceX 开发中的新一代火箭，第一级超重型助推器与上级星舰飞船结合后达 120 米高，一旦问世将成为有史以来最高大的火箭。首次轨道级飞行将使用编号 SN20 的上级星舰原型机、BN4 超重型助推器，只要美国联邦航空总署（FAA）在今年 12 月 31 日之前结束火箭发射的环境审查报告，该公司最早便能于明年 1 月展开飞行测试。
Another quick texture test… #SpaceX #starship @elonmusk @SpaceX @SpaceXBocaChica @spacex360 @MarcusHouse @SpaceXStarship pic.twitter.com/DOrGg5Y6nH
— christian debney (@ChristianDebney) December 4, 2021
不过马斯克强调首次星舰轨道测试可能不会成功，想想毕竟原型机也尝试了 8 次，才成功从起飞离地 150 米的星虫进步至离地 10 公里的 SN15，欲使用更大的火箭展开至少 160 公里轨道飞行势必为不同等级的挑战。
- Starship to stand on the shoulders of Saturn V and Shuttle at 39A
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（首图来源：Flickr/Official SpaceX Photos CC BY 2.0）
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