锂是电动车电池的必备原料，价格飙不停。沙特阿拉伯的阿布都拉国王科技大学（King Abdullah University of Science and Technology，KAUST）研发出新方法，希望以极具成本效益的方法，从海水提炼出高纯度锂。
Mining.Com、Electrek报导，海水锂含量是陆地5千倍，但浓度极低，仅占每百万PPM的0.2。KAUST研究出前所未见的新方法，从海水提炼锂，相关研究发表于《Energy & Environmental Science》期刊。
以Zhiping Lai为首的研究人员，使用电化电池（electrochemical cell），内含由锂镧钛氧化物（lithium lanthanum titanium oxide，LLTO）制成的陶瓷细胞膜。研究显示，细胞膜分子结构的孔穴，大小足以让锂离子通过，并能阻挡其他体积较大的金属离子。
电化电池有三个隔间，海水流入中央隔间后，正锂离子会穿越LLTO细胞膜，进入侧边隔间。负离子则会穿过负离子交换膜，通往第三个隔间。3.25V的电压，会让电池阴极产生氢气，阳极产生氯气，这会促使锂穿过LLTO细胞膜，堆积在侧边隔间，经过四次处理后，锂浓度将增至9,000ppm，接着研究员会调整溶液的酸碱值，以产生固体磷酸锂。
研究人员表示，使用此种电池生产1公斤锂，只需花费5美元电力，且过程产生的氢气和氯气就足以抵销发电成本。不只如此，残余的海水还能供给海水淡化厂。
锂需求紧绷，惠誉（Fitch Solutions）先前估计，今明两年锂价将续涨。惠誉预测，中国碳酸锂（lithium carbonate）99.5%，2021年均价将为每吨13,450美元，2022年续升至15,025美元、2020年为6,375美元。中国单水氢氧化锂（lithium hydroxide monohydrate）56.5%，2021年均价为每吨11,950美元、2022年为14,300美元、2020年7,290美元。
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