可再生能源成本急降，据彭博新能源财经（Bloomberg New Energy Finance，BNEF）统计指出，目前风能在德国与英国，扣除补贴后，是最便宜的发电方式，是 G7 国家中首度发生风能成为最廉价能源的现象，而还只是巨变的开始，因为一旦可再生能源开始普及，在变动成本与容量因数两大关键下，将演变为快速侵蚀传统发电方式的良性循环……或是恶性循环，若站在传统发电的立场来看。
太阳能受限于天候状况，如夜间、阴雨天，风能受限于风场气候变化，而无法随时达到最大发电能力，最终发出来的电力，与名目上发电瓦数成以时间的理论值比例，称之为容量因数，但并不是只有可再生能源才有容量因数的问题，其实传统电厂也有，例如美国燃气发电厂平均容量因数为 70%，也非百分之百，这是因为在电力供给过剩时停机及岁修时间等因素。
容量因数越高，也就是发出的电力更多，相对的，电厂兴建、维护成本摊提下来在均化成本中也就越少，也就是发电成本更有竞争力，过去除了尖峰燃气发电厂只在尖峰启用因此容量因数较低以外，燃煤、燃油与燃气发电享有较高的容量因数，但彭博新能源财经认为，这个状况随时会改变。
这是因为变动成本的问题，风能、太阳能的特性是成本主要来自于兴建过程，一旦建好，只需维护经费，能源成本为零，每发出一度电的变动成本趋近于零；相对的，火力发电厂则需要燃料费用，因此，电力公司若同时有可再生能源与火力发电，会优先取用可再生能源，而尽量不启用火电，以节省燃料费用。
如此一来，将造成火力发电厂闲置时间增加，也就是容量因数下降，这使得摊提成本相对提高，让火力发电的竞争力更进一步下降，产生恶性循环。在此同时，可再生能源的容量因数受到技术进步的影响正在提升，尤其是风能提升速度相当快速。
风能、太阳能渐成便宜能源
据彭博新能源财经统计，2014 年下半年，美国燃煤电厂的容量因数为 86%，至 2015 年降至 85%；燃气发电于 2014年下年与 2015 年上半年容量因数为 70%，至 2015 年下半年降至 62%。相对的，风能自 2014 年下半年的 32%，至 2015 年上半年提升至 35%，下半年再提升至 37%；太阳能则从 16% 提升至 17%，再至 20%。
美国于 2014 年可再生能源占总发电量仅约不到 5%， 对火力发电尚未发生显著的影响，然而美国可再生能源发电量正急速冲高，火力发电容量因数下降的状况将逐渐明显，而使得火力发电成本上升，营收与获利的风险增加；另一方面，美国风能在政府补贴下于 2014 年已是最便宜的能源，太阳能也紧跟其后，在补贴下，已有亚利桑那州、德州等 9 个州太阳能发电成本低于燃煤与燃气，而另有维吉尼亚州、南北卡罗莱纳州、科罗拉多州等 9 个州太阳能发电成本与燃气及燃煤相当，太阳能对市场的影响也将越加显著。
此外，彭博新能源财经也指出，全球各主要地区燃气及燃煤电厂的总生命周期总成本正以相当的程度上升，相对的，在每个主要地区可再生能源的成本都在下降。在此趋势下，可再生能源快速侵蚀传统能源的良性循环，可说即将发生。
- Solar and Wind Just Passed Another Big Turning Point
（首图来源：Flickr/TAFE SA TONSLEY CC BY 2.0）
