英国一直以来致力于提升再生能源发电占比，可说是绿能泱泱大国，而该国长年来的努力也有所展现，英国燃煤、生质能公司 Drax 委托伦敦帝国理工学院的调查研究指出，英国再生能源装置量已在 2018 年 7-9 月超越化石燃料，为英国绿能产业写下新一页。
近年来英国再生能源装置量快速成长，从 2013 年的 19.5GW 增长到目前的 41.9GW，相较之下化石燃料发电厂由于寿命已到或是成本效益比下降，装置量已下滑三分之一，目前燃煤、石油与天然气发电厂装置容量仅剩 41.2GW。
伦敦帝国理工学院研究指出，如今再生能源建设速度已超过 1990 年代的天然气发电厂，Iain Staffell 博士表示，英国电力系统已逐渐摆脱化石燃料，只不过目前化石燃料的发电占比仍高达 40%，比再生能源还要高 28%。
显然距离再生能源发电量完胜化石燃料还有一段距离，研究指出，2018 年 7-9 月间核能与再生能源等低碳电力发电占比为 57%，其中英国绿能主将为风力发电，总装置量高达 20GW，二三名则是 13GW 的太阳光电与 3.2GW 的生质能，而燃煤发电发电量在 2017 年就已下降四分之一，目前英国仅剩下 6 座燃煤发电厂。
受到碳税影响、天然气电厂竞争与政策趋势，与 2016 年跟 2015 年相比，英国 2017 年燃煤发电量已分别下滑 26% 与 70.3%。相较之下，天然气发电厂发电量减少比例不多，与 2016 年相比 2017 年仅下降 4.6%，且仍是英国主要供电来源之一。
然而英国天然气发电厂的前程也好坏参半，德国能源公司 RWE 近期停止预计设于提伯利的 2.5GW 天然气发电厂；英国商 SSE 在林肯郡的 840MW 天然气发电厂则已动土。
只不过再生能源为变动性能源，政府为了维持电网运作通常都得再花钱来平衡电力系统或是装设储能系统。伦敦帝国理工学院研究便发现，英国电网成本在今年第三季已上升到每日 380 万英镑，可说是 10 年来的最高金额，这或许会让不少人担心电费问题。
安永联合会计师事务所也指出，脱欧可能会提升英国电力部门的不确定性，且英国对于再生能源的投资已从过去的首位下降到第八名。就好比英国 2015 年开始增加陆上风电专案限制与取消补贴，自新政实施年以来英国陆上风电专案申请已减少 94%；且受到减少太阳能奖励措施影响，英国 2017 年太阳能部署量也是 8 年来最低水准，更不用说英国绿能补贴计划将于 2019 年终止。
巴黎协议要求各国降低温室气体排放，进一步让全球平均气温升幅在 2100 年控制在摄氏 2 度以内，其中英国承诺在 2025 年减少相较 1990 年 80% 的温室气体排放量，为此目标该国还得努力增加绿能装置与制定更友善的法规。
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（本文由 EnergyTrend 授权转载；首图来源：Flickr/Thomas Kohler CC BY 2.0）
