台制福卫五号去年顺利升空，经调校后顺利解决影像模糊问题，现已达到黑白 3 米、彩色 5 米分辨率，搭载的先进电离层探测仪“太空魔方”，也为地震前兆观测带来一线曙光。
中央大学太空科学研究所教授刘正彦的研究团队利用全球 5,183 个 GPS 接收站建构全球电离层图，可观测全球电离层全电子含量，在日前大阪的里氏震级 6.1 强震前 3~4 天观测到全电子含量异常增加状况，同时，福五也观测到震央上空的电离层离子浓度异常增加。
除离子浓度外，刘正彦接受中央社访问时说，太空魔方还可量测离子温度及离子速度，当时发现震央上方有强大的垂直向上离子流，透过分析离子速度，推断应是东向电场与地球磁场交互作用造成，由于并无其他东向电场成因，很可能是大地震来临前的孕震电场。
刘正彦说，福五观测到的资料精确度目前在全世界可说是数一数二，在这次大阪地震及去年两伊地震前都准确侦测到异常，对于解开造成地震前兆的物理机制与谜团，可说是“透出曙光”。
不过，刘正彦说，今年花莲大地震前，所观测到资料就不如大阪及两伊地震来得明确，仍有不确定性。他强调，预测地震须要可靠前兆，找出可靠前兆须仰赖详细、忠实、负责的科学研究，“还有很多东西要厘清”。
刘正彦带领团队投入地震前兆研究，他说，就像天气预测需要温度、水汽、压力等数据，找出可靠地震前兆也需要全球高时空分辨率的电浆资讯，福五虽带来很大帮助，但资料量仍有限，期待预计今年下半年发射的福卫七号可以带来更大进展。
刘正彦说，福七将搭载 6 颗离子速度仪，功能类似太空魔方，虽然只能观测低纬度地区，所幸台湾还在观测范围内。福七预估在 8~10 月发射，顺利升空后须经 3~6 个月时间调校，才能正式开始提供观测资料。
（作者：廖禹扬；首图来源：By Tiouraren (Y. Tsai) (Own work) [CC BY-SA 4.0 or GFDL], via Wikimedia Commons）
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