火星上有液态水的强力假设，到头来很可能只是一场空欢喜的梦。一项由美国地质调查局（USGS）、英国杜伦大学等多个机构合作的国际研究指出，过去我们认为的那些“水”其实是“流沙”，火星的真面目比之前计算的任何结果都还干燥，恐怕不适合人类移居。
2015 年 9 月，NASA 大举动宣布一项重大消息：他们证实火星上有液态水，证据为火星侦察轨道器（侦察卫星）在陡峭斜坡上发现的一条条暗色纹线（光谱检测），NASA 称之为季节性斜坡条纹（recurring slope lineae，缩写 RSL）。这些条纹在火星表面温度上升到 -23℃ 时会出现并往下延伸，科学家认为，由于条纹在夏天变窄、冬天变宽，符合液态水的变化规律，因此几乎可以表明这就是地表盐水流动的痕迹，更加激励了人类的火星移民梦。
至今从火星赤道到两极间 50 多个岩石边坡地区，已确定了成千上万个 RSL 特征，谁知，如此强而有力的假设却在 2 年后大翻案。由美国地质调查局（USGS）、美国亚利桑那大学、英国杜伦大学和行星科学研究所（Planetary Science Institute）组成的科学团队分析了其中 10 个地点的 151 条斜坡条纹，结果表明，这些条纹的终点几乎都停在坡度 27 度以上斜坡，与地球流沙山丘的特征匹配；如果是水流，应该要继续延伸到平缓斜坡。
▲ 当年发现的季节性斜坡条纹，长可达几百米，反复出现在火星的陡峭斜坡上，科学家曾假设这是水流动形成的。（Source：NASA）
NASA 高分辨率成像科学实验（HiRISE）研究人员阿尔弗雷德‧麦克尤恩（Alfred McEwen）说，这些条纹都没有流往平缓的斜坡，且长度与静止时的角度密切相关，这不可能是巧合，更好的解释只有“它们不是水，而是流沙”。这次发现也支持其他反驳火星地表水的证据，比如 2016 年 NASA 这项研究指出，有些 RSL 的位置不太可能有地下水涌出。
如今火星上的液态水可能仅限于大气中的残留水汽，就算地表有水，量可能也少到不足以支持生命存在，哦，其实火星是颗非常干燥的星球，是一个对生存充满挑战的环境。
不过，RSL 仍有费解之处，比如季节性再现、不活跃时会在光谱上快速褪色等特征，麦克尤恩认为，RSL 可能是由火星某种独特机制所形成，了解它可进一步揭开火星迷雾，这对未来的地表勘探非常重要。
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（首图来源：NASA）
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