认识男性才有的癌症 ──“前列腺癌”

“前列腺癌”是全球男性罹患人数第二高的癌症，在美国更是男性中人数最多的癌症。好消息是，前列腺癌的愈后较其他癌症为佳，研究显示早期且分化良好的前列腺癌症状，约有九成的病患能活超过十年。“前列腺肥大”则是腺体良性的增生，虽然会造成男性生活上的不便，但是和前列腺癌是不同的疾病，并未有证据显示兩者间有必然之因果关系。

“前列腺”（Prostate gland，又名摄护腺），是男性的生殖器官，位在膀胱的正下方进入尿道处而且围绕着尿道。前列腺所分泌的“前列腺液”会与睾丸所制造的精子混合而成为“精液”，因此精液中有一大部分（20-30%）是由前列腺所制造。前列腺液提供精液丰富的酵素与锌离子，具有调节精虫活动力的功能。而前列腺肌肉组织的收缩则提供了射精时力量的来源，当前列腺功能异常时，有可能导致男性的不孕。

50 岁以上的男性超过一半有前列腺肥大的困扰，其实 30-40 岁的男性已有 8% 发生此状况，而 80 岁以上男性更是高达 80%。当整个腺体肥大而压迫尿道时，会造成小便不顺，但若这些肥大的组织是向外增长而未压迫尿道时，则不会造成排尿的困难，因此前列腺肥大的程度与排尿困难的严重度不一定成正比。

前列腺癌的症状

早期的前列腺癌通常没有明显的症状， 若是出现症状时则有以下几种可能：

1. 尿急：增大的前列腺压迫到膀胱会造成患者经常感到尿急， 晚上睡觉时也不例外 ，严重时甚至会有尿失禁。
2. 排尿不顺、困难：当增大的前列腺腺体压迫到尿道时会导致排尿困难，尿线变细、尿流速变慢，尿流断断续续，有时还有刺痛感。
3. 血尿：当癌组织侵犯到膀胱或尿道，由于癌组织较脆弱容易出血因而随着尿液排出。
4. 排便困难：肿瘤压迫到直肠时会引起排便困难或肠梗阻。

当前列腺癌发生转移而侵犯骨骼时，还可能有下面的症状：

1. 骨头持续性的疼痛（通常发生在腰椎、骨盆、大腿骨）。
2. 两腿无力。
3. 骨骼脆弱。

前列腺癌的危险因子

1. 年龄：一般而言，年纪愈大的男性罹患前列腺癌的风险愈高，40 岁前几乎不必担心，而 80% 的前列腺癌患者则是 65 岁以上的长者。
2. 种族：亚洲男性的罹病风险较非洲裔美国人、白种人低。
3. 遗传：有家族病史者罹患前列腺癌的风险较其他人高约两倍。若您有两个以上的直系血亲曾患有前列腺癌，则罹患此癌的风险较其他人高了 10 倍。
4. 饮食：摄取高量饱和脂肪酸者，风险较高；而素食者发生的概率似乎较低。
5. 肥胖：肥胖会增加罹患各许多种癌症的风险，其中也包括前列腺癌。
6. 地理因素：北美、西北欧、澳洲等地前列腺癌的发生率较高；亚洲、非洲、中美洲、南美洲较低。

早期前列腺癌病患通常以手术切除、骨盆腔放射线为主要治療方式。 前列腺癌病人的存活期较肺癌、肝癌等长。 末期病患，有全身性转移者，经由适当的治疗平均可活 2 至 3 年，有些病患甚至达 5 至 7 年。

前列腺癌能预防吗？

目前并没有确实的方法能预防前列腺癌，尤其年龄、遗传、种族等因素更是无法改变的，但以下措施应该能帮助降低罹患前列腺癌的概率。

1. 健康的饮食：研究显示健康的膳食，如低脂饮食、摄取充足的蔬果等能减低前列腺癌的风险。此外，食物中以植物性脂肪代替动物性脂肪，在沙拉中加上坚果取代起司等也有帮助。
2. 运动：经常运动的男性罹患癌症风险较低。
3. 维他命：先前有研究指出补充维他命 E 或硒元素有助预防前列腺癌，但在后续更大型的研究中却无法呈现其预防的功效。
4. 阿斯匹灵：某些研究指出，男性固定服用阿斯匹灵能降低罹患前列腺癌的风险，死于前列腺癌的机会也会下降。但是其风险（出血）是否更胜于此益处，仍需要更进一步的评估。

前列腺特异抗原

健检的项目中常有“前列腺特异性抗原（prostate specific antigen，PSA）”这一项，它是由前列腺上皮细胞所分泌的一种糖蛋白，在精液中具有使其液化的功能以利射精后精子的游动。前列腺或前列腺细胞异常时，血液中的 PSA 值就会升高。虽然并不能以此推断前列腺是否已经癌化（注），但是 PSA 数值愈高，得到摄护腺癌的概率的确会愈高。当 PSA 检测值在 10 以上时，约有 3 至 4 成的罹癌概率。

结语

虽然台湾男性前列腺癌的死亡率仅约欧美国家的十分之一，但随着台湾正式迈入高龄社会老年人口比例不断攀升，再加上饮食习惯的西化，前列腺癌的人口将随之增加。由于台湾社会对前列腺癌警觉性不足，许多病患确诊时已经发生转移，而错过早期黄金治疗时期，其实只要配合定期筛检和早期治疗，初期摄护腺癌完全治愈概率非常高。医师建议 50 岁以上男性至少每两年定期抽血筛检摄护腺特异抗原，如果有家族史的患者，甚至可以提早到 40 岁筛检。

注：良性前列腺肿大、急性泌尿道感染或急性尿液积存等也可能导致血液中 PSA 浓度上升。

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（首图来源：pixabay）