这个标志，你熟悉吗？
如果你讨厌一切的弹出广告、有声广告、侵入式广告……那么你很有可能安装过某一个广告遮蔽外挂，如果你网龄够长，很有可能上面那一个标志一直出现在你浏览器的右上角——Adblock Plus。
作为一个广告遮蔽外挂，Adblock Plus 存在了差不多快 10 年的时间，它登陆了五个浏览器平台，3 亿的下载量，每天都在帮超过 5,000 万的用户挡掉各种烦人的广告。
Adblock Plus 向广告主收费风声再起
但是，从 2011 年开始，它推出了“可接受广告”计划（Acceptable Ads），也就是说，它不再遮蔽一切广告，而是开始有选择性地放行一部分。这给本来就处在广告商、网站主和用户的夹缝中的Adblock Plus，带来了更多争议。几乎每隔一段时间，就会有人对它进行批评。直到最近，这件事又被翻了出来，英国《金融时报》报道称，Google、亚马逊、微软等悄悄付给流行广告遮蔽软件 Adblock Plus 背后的开发商 Eyeo 一笔钱，换取后者不再遮蔽其广告。
它把控着数千万人的网页显示入口，决定他们可以看到、或者看不到什么广告——看似非常恐怖的力量，实际上却是一个始于 2006 年、由独立开发者做出来的开源项目。即使现在，它变成了一个 30 多人的团队，但是一但加上“大公司”、“悄悄”、“付费放行”的字眼，似乎就更加具有阴谋性。
究竟付费放行的真相是怎么样的呢？PingWest 品玩和 Adblock Plus 团队负责社区的 Ben Williams 聊了聊。
为推进网络广告品质设立白名单
Ben 告诉我们，Adblock Plus 最开始是 CEO Till Faida 自己做的一个开源专案，主要是在火狐浏览器上的一个外挂，但是在这样做了 5 年之后，随着越来越多的人开始下载，Till 开始觉得这不是一个好主意。“没有了广告的网络变成了完全免费，是危险的，所以对于广告，我们还是要有一定的妥协，一方面是面向用户，一方面是向广告主。”
而他们的解决办法就是推出“可接受的广告”，建立一个白名单，有选择性地对一些广告放行。这个决定，可想而知，引起了多大争议。
但 Ben 一再强调整个过程是非常透明、公开的。他说，整个流程是这样的：公司向 Adblock Plus 提交白名单申请，填写表格，然后 Adblock Plus 团队会有成员和几条申请的公司联系，了解他们想提供什么样的广告、在哪里提供，更重要的是，那些广告有什么元素。
Ben 说，对“可接受的广告”，有非常严格的要求，比如说，不能闪烁、不能占据屏幕太大的空间、要有正确的标签、必须要和正文内容是明显区分开的、不能弹出来，等等，只有完全符合这样的标准，广告主们才可以申请，Adblock Plus 的团队会进行审核，然后再把他们加入白名单。
而且，名单还会在社区里公示好几天。只有当没有人提出反对意见的时候，才会最终通过。
“我们妥协的原因是因我们想要鼓励‘好的广告’。而我们相信，只要越多的人加入到白名单上来，那么糟糕的广告就会相应减少。”Ben 说。在他看来，不是所有的广告都要一网打尽，那些不破坏用户体验的广告，就是“好的广告”。
大公司付费的真相
但是，Adblock Plus 面临的另外一个“污名”是，他们向 Google、微软等公司收费，从而让他们的广告可以出现在用户的浏览页面上。Ben 完全不接受这种指责，他说，无论是 Google，还是其他大公司，都是走一样的流程。
“和其他人一样，我们测试了他们的广告，我们把名单向社区公开了，而且Adsense搜索广告是符合我们的‘可接受广告’的标准的，所以，他们加入了白名单。”而且，他强调，任何提出申请的广告主，他们都会把申请放在论坛里，会有几天的时间来展示，如果有人反对，他们会继续协商，“所以放行这些公司，并不是我们单方面就决定了的。”
Ben 也承认，他们确实会收取一些大公司的费用，但是，和“付费放行”的逻辑完全不一样，Ben 说，他们收取的是“服务费”。也就是说，Google、微软等的广告，本来就符合他们的白名单的规定，但是因为他们的广告多且复杂，需要大量的人力来审核，所以才有了收取费用一说。“他们付钱，是服务费，我们白名单上很多事都要人工去做的，这并不轻松。”
人们总盯着白名单上的大公司，Ben 也很无奈。“我们白名单上大部分的公司，都是免费的。现在有超过 250 的广告主在白名单上，但是只有不到 10% 的人是付费的，另外 90% 多的公司都是免费的。”他说，“为什么人们看不到免费的那一部分呢？”
另外一方面，Ben 也很坦诚，Adblock Plus 是一个开源的专案，但是随着越来越多的人使用，它需要一个越来越多的技术人员来支撑、也需要专门的人来运营，“我们也要支撑我们的团队。”而为了找到更好的商业模式，他们也在不断尝试，比如开发其他的产品，其中有一个，Ben 说，做的还很好。
事实上，类似《金融时报》这样关于 Adblock Plus 的报导，网上还有很多，而且是几乎每隔一段时间就会出现。这些事情对 于Ben 和A dblock Plus 团队成员来说，都已经习惯了。
一个外挂成网络广告公敌
Ben 说，他记得在他入职的第一天，就有德国的一个科技博主写了一篇很长的文章来批评他们，“每个人都在问我，你有没有听说那篇很狗屎的文章？他说我们都是坏人，甚至把我们比喻成罪犯！——这是我第一天上班的场景。”Ben 说。后来他去参加广告行业的 Ad Conference，结果被人们“围攻”，“很多人都对我说，你们很坏，你们让整个网络都变了，但是我的回应就是，嘿，谢谢，这正是我们想做的。”
而事实上，关于类似的诉讼 Adblock Plus 还经历很很多，大概一年多以前，他们突然发现德国所有主流媒体都开始反对 Adblock Plus，称他们提供的免费内容、不能被遮蔽广告，但是最后技术查出来，是因为他们的广告里放有追踪码，所以才被遮蔽了。“这些事，我们都交给律师。”Ben 说。
他们唯一在做的事，就是试图把自己变得更加透明，“我们的白名单是开放的、透明的，一直都是，无论是大部分免费的小公司，还是一些收费的大公司。我们站在中间，那么保守的一方必然会受到冲击。网站主们和广告主们都会问我们，为什么你们要拿走我们的收入，我们的回答就是：提供坏广告不是我们，是你们自己。而且是用户们决定要遮蔽那些坏的广告，我们只是一个工具、一个解决方案。”
Ben 现在对于这个已经很淡然，甚至把它变成了一种激励。他说，“我们本来就是一个反传统的产品，后来又做出了‘可接受广告’这么一个反传统的决定，那是很有趣的，很有挑战。”
但是事情并不总是一帆风顺的。Adblock Plus 也会遇到自己啃不动的硬骨头。比如他们在 Android 上的同名应用，就被 Google 踢出了Play Store。直到现在，用户想要下载这个应用软件，还得去他们的网站上。
开放积极的小团队
虽然肩负着在线广告抵达用户的道路上的“守门人”（Gatekeeper）这么一个重要的角色，但是 Adblock Plus 仍然是一个很小的团队。他们的亚洲负责人 Vicky Yu 找到我们的时候，对我说，“我希望人们了解，其实我们也只是一个很年轻的创业团队而已，和硅谷、北京的那些创业团队，是一样的。”
Adblock Plus 的总部在德国科隆，他们的成员平均年纪也才 20 多岁，来自 13 个不同国家，比如荷兰、德国、美国、乌克兰，等等。
“我们团队里的人，平时都很爱交流，一点也不像 IT 男，但是工作起来，就都很德国人，一根筋一定要走到底。”Vicky 说，“每天下 午4 点多，我们都会一起打打乒乓球，放松一下。”
除了员工之外，作为一个开源项目，Adblock Plus 也一直有着很强大的社区力量，Vicky 说，他们在中国国内的列表维护员以前一直是志愿者，自发做了一个中国的广告遮蔽列表，最后成为了 Adblock Plus 的兼职成员。“我们说一周只要工作 10 个小时好了，但是他自己就要做 100 个小时。”
“中国国内广告太复杂了。”Vicky 说。复杂到什么程度呢？Adblock Plus 在每个国家都有一个列表，针对该国广告的过滤，但是中国列表特别长，以至于他们不得不专门找一个软件工程师，来做中国的部分。而且广告很含糊，不像这边的可以清晰地定义。有的不像广告、但是又有第三方获利连结，比如百度上面，就有有很多生活健康理财的知识弹出，被 Adblock Plus 遮蔽后，还是会出现带图形的推荐连结，虽然这是百度自己的推广，但是是第三方放的，而且用户反对声也很大，对于这种情况，他们就很困扰。“所以我们还在决定能不能遮蔽。”
现在 Adblock Plus 在中国国内有几百万用户，但是占比并不高，反而是欧洲和美国用户的比例高。无论是对 Ben、Vicky 还是 Adblock Plus 的团队来说，中国市场还像一“谜一样的东西”，但是他们已经在小心尝试。
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