我们或多或少了解塑胶的危害，大多数由石化产品制成，很少回收，要么需几世纪分解，要么焚烧或送往垃圾掩埋场。
科学家已进行大量研究，寻找对自然环境破坏较小的塑胶替代品。中国天津大学团队盯上看起来不太可能的原料：鲑鱼精子。论文发表于 11 月 14 日《美国化学会志》。
团队将鲑鱼精子DNA链溶于水，并与生物质衍生的离聚物混合，形成柔软可延展的材料“水凝胶”（hydrogel），可制成不同形状，经冷冻干燥后就硬化，产品是种类似塑胶的材料，团队称为“DNA塑胶”。
研究人员用这种环保材料做成杯子、拼图和DNA模型。尽管是从鲑鱼精子来的原材料，但携带地球所有生物遗传密码的DNA才是真正来源。2015年研究估计，地球约500亿吨DNA，理论上可用类似方式使用其他可持续来源制造“DNA塑胶”，如农作物、藻类或细菌废料，不只是鲑鱼精子。
更重要的问题是，“DNA塑胶”会比其他替代品更好吗？
（Source：ACS）
研究团队指出，它比所有现有塑胶都更有环境可持续性，包括生产、使用和报废各方面。生产时原材料来源于生物可再生资源；水处理环保，不用高能耗，不使用有机溶剂，不产生副产物；与聚苯乙烯塑胶相比，“DNA塑胶”碳排量减少97%。
“DNA塑胶”回收也更容易，只要浸入水中就会再次得到水凝胶，可重新制成新物品，延长使用寿命。如果不再需要，可用DNA消化酶分解；其他环保塑胶如玉米淀粉和藻类等可生物降解塑胶，需大量能量制造并难以回收。但从另一方面看，新材料也有局限性：可用水回收，意味需保持干燥。如果再涂防水涂料，会使回收变困难，违背初衷，所以适合电子产品和某些包装。
研究团队指出，“DNA塑胶”大规模生产仍有挑战性，但并非不可能。论文表示：“这项工作提供将生物基水凝胶转化为生物塑胶的解决方案，并展示DNA塑胶循环回收，将推动可持续材料发展。”
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