上周我们曾经报导广受期待的 USB PD 2.0 标准，其中也提到了 USB Type-C 将能够透过 Type-C 线材执行一些非常规 USB 3.0 的 Alternate Mode 应用，比如说 PCIe Over USB 诸如此类的用法。
现在我们看到第一个 Alternate Mode 的应用浮出水面，正是 DisplayPort。
负责 DisplayPort 规格的 VESA，今天正式公布了“DisplayPort Alternate Mode on USB Type-C Connector Standard”，这个标准允许原生的 DisplayPort 信号透过 USB Type-C 传输。除了 DP 信号以外，也同样可以用 USB 线材同时进行供电。
运作的方式，就如同我们在前一篇文章所提到的，USB 3.1 Type-C 内总共有四对差动信号，2TX、2RX 全双工，与一些可以被重新指定的的 Pin。若要使用 Alternate Mode 就需要透过 CC PIN 来协调要如何使用这些脚位。
DP Alt Moded 可以依需要来指定需要用到几组差动信号，1、2 与 4 组不同的设定。
也就是说 DP Alt mode 上也可以同时运作 DP 信号与 USB 信号，当传输的 DP 信号并不需要用上 4 Lanes 时，就可以利用未用上的 Lane 来进行 USB SuperSpeed 的传输。
除了透过原有的 USB Lane 来重新指定用作 DP Lane 以外，DP ALT MODE 也规范利用 Type-C 内的 secondary bus（SBU）脚来传送 DisplayPort AUX 资料，DisplayPort AUX 通道内通常是用来传输 HDCP、辨识分辨率的 EDID、触控屏幕资料、MST 拓朴、音讯，某些特殊实例甚至可以用来传输 USB 信号。
当然这也引发 USB Type-C 传输遇上了传统 DisplayPort 装置时的相容性问题。
在相容性的部分，根据 VESA 公开的资料，不管是 Sink 也就是屏幕，或是负责输出的 Source，都可以透过简单的转接线来进行传输，不论是 TYPE-C Source 到 DP SINK，还是反过来使用，在使用上都与传统 DP 线材没有太大分别。当然因为使用了 Legacy DP 的关系，USB 传输，或是其他的 ALT MODE 当然都不能相容，当遇上了传统 DP Port 时就只能当作 DP 线材使用了。
更进一步的来看，我们曾经在市面上看过很多 DP 转 VGA、DVI、HDMI 等等转接器，未来在 USB Type-C 的 DP ALT MODE 的规范下，由 Type-C 转换到其他界面转接器的制作也是都被允许的，不过有个比较大的前提是，目前 DP ALT MODE 并不支援 Dual-Mode DisplayPort，也就是会依照输出装置的不同切换信号电气型态的设计，目前我们看到不用外接电源的被动式转接头，都是基于 Dual-Mode DisplayPort 的标准来设计。因此在不支援 Dual-Mode 的规范下，至少会有段时间，Type-C 转换到其他显示界面的转接头，都会是主动式的设计。
由于目前 Type-C 与 Alt Modes 、PD 2.0 提供的强大弹性，未来我们很有可能会看到 USB Type-C 被大量使用在我们常见的产品中，可能比较需要考虑周全的就是未来我们要如何在产品外观上指示消费者哪些 Port 是支援显示画面的 Alt Mode；当然在软件规范上，我们已经有了 USB Billboard Class 来做这件事情。
当初 USB IF 为了能让 TYPE-C 能存活长一点而对于未来使用弹性下苦功的设计，多 PIN、高带宽、可指派定义这些机能，相当意外的开启了 Alternate mode 的使用，而目前 DP HBR3 所需的 8.4Gbps 还是低于 USB 3.1 10Gbps 能耐的状况下，或许也是 VESA 拥抱 USB Type-C 的原因之一，甚至还以电力传输能力超越了同样也是高速界面，也能传输 DP 信号的 Thunderbolt。当然未来 TB 与 USB Type-C 的争斗还是在所难免，但从 VESA 与一些厂商的态度来看，对于 Type-C 看法还是乐观一些。
VESA 预估，首款支援 DP Alt mode 的装置在明年就会上市，至于 USB Type-C 的装置也预估会在明年上市，如果一切顺利，我们明年就能够体验到 USB Type-C 带来前所未有的方便性。
- DisplayPort Alternate Mode for USB Type-C Announced – Video, Power, & Data All Over Type-C
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