麻省理工（MIT）工程师开发出一种柔软的磁控线性机器人，能够在不伤及血管内壁的情况下通过狭窄曲折的血管，科学家预期对于未来快速清除中风、动脉瘤造成的血栓和病变将有极大帮助。
血栓可以在身体的各处血管形成，也可能离开原本位置随着血流进入其他地方造成问题，当血栓出现在大脑中时，可能导致严重的头痛、脑出血和中风。脑血栓除了可以用药物治疗，也可通过机械取栓术（mechanical thrombectomy）清除。
机械取栓是一种微创手术，外科医生会从患者主动脉（通常是鼠蹊部）插入导管与导线，在 X 光对血管成像的引导下到达梗塞处去除血栓，除了执行的外科医生必须得暴露在些微辐射下，由于过程相对繁杂需要专门培训，在偏远或落后地区并没有足够的医疗资源能为患者进行服务。
透过结合生物相容性材料和磁力驱动方面的工程知识，MIT 团队现在已经开发出一种线性机器人，未来将能作为另一种选择。
这种机器人的骨干由柔韧的镍钛合金（nickel-titanium alloy）制成，上面覆盖着带有微小磁珠的糊状物，外层涂有水凝胶磁性涂层，在具备灵活性的同时，光滑、无摩擦、生物相容的表面也能避免掉损伤血管内壁的问题。
由于这种机器人可以使用磁力远端控制，医生将不需要非常靠近患者，进而避免掉暴露在些微辐射下的风险。
研究合著者、MIT 副教授 Xuanhe Zhao 认为，这种微创技术将可以减轻急性中风造成的损害，“要是能在前 90 分钟左右治疗，患者的生存率可能会显著增加，如果装置能在‘黄金时间’内逆转血管阻塞，就可以避免永久性脑损伤。”
以目前来说，机器人已在真人大小的大脑模型中成功验证了概念，团队希望能将概念更加小型化，以便在活血管中进行测试。
首尔国立大学机械工程教授 Kyujin Cho 指出，过去相关手术面对的挑战之一，就是如何通过大脑中复杂的血管进行导航，“这些血管的直径很小，商业导管无法到达，这项研究显示出克服这项挑战的潜力，以及无须开放式手术即可在大脑进行外科手术的可能。”
- This Magnetic Robot Wants to Crawl Inside Your Brain
- Robotic thread is designed to slip through the brain’s blood vessels
（首图来源：MIT）
