身为再生能源的一环，生质能一直以来都是科学家的研究重点，最近中国科学家便透过木质纤维素演衍生物，在光与催化剂的帮忙下制造出氢气与柴油前体，进一步扩大森林生质能的应用领域。
生质能的材料相当广泛，秸秆、林木、排泄物等都可以变成原料，能够从废弃物摇身一变成生质燃料或是化学品，在节能减碳趋势下，生质能的重要性也愈来愈高，已有不少国家正用玉米、甘蔗等粮食作物来生产生质柴油与生质酒精，并着手试验生质燃料的可行性，进而降低交通工具的排碳量。
除了可以变成燃料跟化学品，生物质也能制造氢气，助氢燃料电池一臂之力，有些科学家会以微生物生产氢气，透过光合作用或是借由有机质厌氧发酵制氢，有些科学家则是采用光催化生物质制氢（Photocatalytic hydrogen production from biomass）技术。
中国科学院大连化学物理研究所团队指出，光催化生物质制氢有机会取代目前常见的光催化水分解制氢，这是因为该技术的氧化半反应相对容易进行，且能够同时产生燃料和化学品，除此之外，光催化生物质制氢的光转换效率跟制氢效率都略胜一筹。其中光催化水分解制氢是透过催化剂让太阳分解水、制造氢与氧，最后再将氢用于燃料电池，
根据团队在《Nature Energy》发表的研究，团队以木质纤维素衍生物甲呋喃化合物（methyl furan compounds）为基底，透过可见光与钌催化剂，在常温与常压下制造出氢气和柴油前体，虽然目前产量还不高，但仍成功为太阳能和与生质能开辟另一条应用道路。
未来若研发有成，不仅对氢燃料电池大有裨益，同时还可以加速生质燃料的进展。燃料虽然是各国不可或缺的生活必需品，但并不是每个国家都产油，国际油价也变化不定，研发生质燃料将能大幅降低对进口燃料的依赖。
- Light Energy and Biomass Can Be Converted to Diesel Fuel and Hydrogen
（首图来源：pixabay）
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