基因组编辑工具 CRISPR-Cas9 是一种精确的遗传编辑方法，广泛应用于科学研究，然而最新研究发现，此技术仍有不小的缺陷。 英国 Wellcome Sanger 研究所的研究主任 Allan Bradley 指出，据他们的研究显示，一些基于 CRISPR 的基因疗法可能并不如想像中安全。
虽然 CRISPR 基因组编辑技术正在彻底改变生物学，使科学家能创造新的植物和动物品种，并为各种疾病开发治疗方法，但 CRISPR Cas9 蛋白切割 DNA 后，细胞修复损伤同时，部分 DNA 有突变现象，有 15% 的病例会使基因失去原先作用。
且据该研究显示，有将近五分之一的实验结果造成超过上百个 DNA 受损，甚至到达数千之巨。Bradley 强调，虽然只是少数案例，但这种基因受损的程度已可能导致癌症。
之前也有类似的说法，认为 CRISPR 疗法将有导致癌症的高风险，但研究方法不够严谨且被相关权威专家反驳，这些论文已被期刊撤回。不过这次研究与之前的主张并不相同，且受到部分学者支持。曾反驳以前研究的澳洲国立大学相关权威学者 Gaetan Burgio 这次表示，这个研究相当重要，值得探讨。
为何以前有成千上万的实验案例但却未发现此种现象？该研究团队也解释，因为他们对更广泛的区域进行研究，在一些狭隘的基因操作很难看出来。总体而言，这次研究的发表还未影响到现行 CRISPR 技术使用，但学界可能会对人体试验抱持更谨慎的态度。
不过相关学者也表示，如今 CRISPR 技术不断改进，副作用也将改善，例如使用不完全切断 DNA 的切口酶，还有部分研究小组以控制 DNA 活性来取代切割，这些方法都有助降低安全风险。
- CRISPR gene editing is not quite as precise and as safe as thought
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- CRISPR gene editing can cause risky collateral DNA damage: study
（首图来源：shutterstock）
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