全球首富贝佐斯(Jeff Bezos)所创办的航太公司 Blue Origin,日前完成首次火箭载人试飞,更接近实现商业太空旅行。不过,贝佐斯的太空梦并不仅止于此,最新消息传出,贝佐斯有意支付 20 亿美元,换取与美国国家航空暨太空总署(NASA)签订合约打造登月舱(Lunar Lander),让美国“重返月球”。
CNBC、科技媒体《TechCrunch》等外媒报导,贝佐斯26日向NASA表示,如果能与NASA签订载人登月系统合约,成为NASA重返月球计划的合作厂商,Blue Origin愿意在未来两年自掏腰包20亿美元,还将资助NASA开发下降模组(Descent Module)将太空人送至月球表面,降低这项计划的财务风险。
今年4月,NASA宣布与马斯克(Elon Musk)旗下SpaceX合作,签订价值28.9亿美元的合约,委托SpaceX开发登月着陆器,目标是在1972年阿波罗计划完成任务近半个世纪后,于2024年再度将美国太空人送上月球。
选出得标者前,NASA曾授予SpaceX、Blue Origin和Dynetics为期10个月的合约,实验性开发登月舱,原定选出两家厂商共同得标,但最后由SpaceX独家拿下合约,引发Blue Origin和Dynetics公开质疑。对此,NASA回应,原因是国会提供资金有限,只能选择一家承包商执行计划。
7月20日,贝佐斯亲自上阵体验Blue Origin的首次火箭载人飞行,另外3名乘客包括贝佐斯弟弟、曾受NASA太空人培训的82岁妇人Wally Funk,以及付费乘客18岁少年Oliver Daemen。
另外,太空旅游公司“维珍银河”(Virgin Galactic)也在7月11日成功把创办人布兰森(Richard Branson)送上太空,飞行高度进入太空边缘,布兰森与3名乘客经历几分钟的失重状态,并欣赏一览无遗的景色。
NASA将海拔50英里(约80公里)定义为大气层与太空的交界线。
(本文由 MoneyDJ新闻 授权转载;首图来源:shutterstock)
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