1 月 24 日晚间 11 时，猎鹰 9 号火箭一次性将 143 颗来自各国家机构的小型卫星送上天际，刷新史上同时发射最多有效载荷的纪录，而台湾团队自主研制的 2 颗立方卫星玉山、飞鼠有幸就坐在这班列车上。（虽然过了近 2 天，它们依然未成功与台湾地面站通联）
这项发射任务名为 Transporter-1，是 SpaceX 小型卫星共乘计划（SmallSat Rideshare）一系列任务中的领头羊，虽然延迟了几天发射，但仅一次便成功、还超越了 2018 年 11 月诺斯洛普·格拉曼（Northrop Grumman）公司在 NG-10 Cygnus 任务中发射的 108 颗卫星纪录，成为目前一次发射最多卫星的载具。
据《CNBC》报导，此次 Transporter-1 任务上的客户包括：Planet Labs、Exolaunch、D-Orbit、Kepler Communications、Spaceflight Inc、Nanoracks、NASA、Capella Space、iQPS、Loft Orbital、Spire Global、ICEYE、HawkEye 360、Astrocast、南佛罗里达大学应用工程学院以及台湾太空中心等。
除了帮忙把客户的卫星打上天，SpaceX 也在此次发射中带了自家 10 颗星链卫星（Starlink），并且这 10 颗卫星非常特别：首度搭载了激光光通讯系统进行测试，在没有地面接收站的区域如海洋，让卫星直接在空中以激光光与其他卫星接力传输讯号。
SpaceX’s rideshare offering provides increased access to space for small satellite operators seeking a reliable, affordable ride to orbit pic.twitter.com/frnWnKYC9B
— SpaceX (@SpaceX) January 24, 2021
只不过由于这次猎鹰 9 号火箭此前已回收了 4 次，加上卫星输送量颇大，因此 SpaceX 采取狗腿式发射轨迹避开陆地，以防万一火箭如果爆炸坠毁了也不会砸到地上居民。
连客户都害怕的超低价格
但 Transporter-1 任务最大客户、这次发送了 48 颗 SuperDove 卫星的 Planet 公司副总裁 Mike Safyan 曾说：“SpaceX 发射价格太低，我们简直不敢相信我们在看什么。”
如果搭乘 SpaceX 猎鹰 9 号火箭的“专机”服务：单程只发射 1 个有效载荷，则发射服务价格为 6,200 万美元，但在小型卫星共乘计划中，SpaceX 将上百颗小型卫星（与邮箱差不多大）发射至太阳同步轨道（SSO）的成本，低至每 200 公斤仅需 100 万美元，要知道传统火箭服务商将有效载荷投入低地轨道的成本，每 0.45 公斤（1 磅）就高达 1 万美元，前者几乎是重整了市场结构。
当然，这种共乘飞行现象在新太空产业中已经越来越普遍，比如全球第一家商业卫星发射公司 Arianespace（成立于 1980 年）的织女星运载火箭（Vega），也开始致力于打入小型卫星发射市场，它们营运的织女星运载火箭每次发射价格约 4,000 万美元，运载量约 1,500 公斤。
从维珍银河独立出来的维珍轨道（Virgin Orbit）公司也正致力于开发“空中火箭”，先用飞机将火箭带到半空中释放，再让火箭从半空中点火飞向预定轨道，希望借此透过较低成本来打入市场。
不过目前主导小型卫星发射市场的服务商是火箭实验室（Rocket Lab）的轻型火箭电子号（Electron），单次运载量约 150 公斤、发射价格 700 万美元。这家公司和 SpaceX 最大的差异或许在于，SpaceX 火箭发射时程并非由主要客户决定，而是按照 SpaceX 自己的时间表；如果客户想要随叫随到的服务，就可以考虑选火箭实验室，尽快将自己的卫星发射入轨。
虽然，这些公司目前都很难与 SpaceX 竞争就是了。
- Transporter-1 debuts new SpaceX rideshare program, world record
- SpaceX launches a ‘rideshare’ mission carrying 143 spacecraft, a record for a single launch
- SpaceX launches 143 satellites into orbit, most ever [Updated]
- SpaceX’s record-setting rideshare mission a challenge for space traffic control
（首图来源：SpaceX/Twitter）
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