约 350 万年前，银河系中心的超大质量黑洞曾释出巨大能量，而当时的光芒现已跑出银河系，照亮了环绕银河系的巨大带状气体，即麦哲伦星流。
位于银河系中心的超大质量黑洞人马座 A* 多数时间都很安静，不容易被观察到活动，因此一有任何动静都会引来科学家格外关注，而当天文学家利用哈伯太空望远镜看向我们银河系远郊时，发现这个安静的超大质量黑洞曾在 350 万年前爆出亮光、并且当时的光已经抵达银河系外，照亮银河系 2 个卫星星系：大麦哲伦星云（LMC）、小麦哲伦云（SMC）以及麦哲伦星流（Magellanic Stream，注）。
科学家认为，人马座 A* 当时释出巨大能量、爆出亮光，可能跟一个高达太阳质量 10 万倍的巨大氢云有关，当云气降到中心黑洞附近旋转的吸积盘后，物质高速摩擦而从银河系盘面北、南方往太空深处射出紫外线辐射锥。
而利用哈伯太空望远镜仪器，科学家能看到类星体发出的紫外线电离原子的“指纹”，美国太空望远镜科学研究所（Space Telescope Science Institute，STScI）团队便发现，从盘面南方发出的辐射锥照亮了离银河系中心达 20 万光年的麦哲伦星流，剥离原子电子使氢离子化（足以制造 1 亿个太阳），显现超大质量黑洞威力之极。
350 万年前，人类祖先已出现在非洲平原，假如他们也会抬头欣赏夜空，那么他们很可能看到夜空中明亮的闪光。新论文发表在《天文物理期刊》（The Astrophysical Journal）。
注：麦哲伦星流是一条邻近麦哲伦云的中性氢（HI）气体流，看起来像战斗机飞过留下的凝结尾流。
- Intense Flash From Milky Way’s Black Hole Illuminated Gas Far Outside of Our Galaxy
（首图来源：NASA）
