继亚马逊(Amazon)后,Google 旗下以创新闻名的 Google X 部门,也推出研发 2 年的送货无人机计划“Project Wing”,可见未来物流大战将在空中开打。在法规与实际应用仍在探索的同时,美国太空总署 NASA 正开发一套适用于低空无人机交通管制的自动系统,将可管控这些飞行于地面上 400 至 500 英尺高的无人机航线,协助它们避开障碍物,并侦测气候因素来避免无人机坠毁。
▲ Google X的送货无人机计划“Project Wing”
NASA 负责该项计划的 Parimal H. Kopardekar 博士在接受纽约时报访问时表示,当无人机开始备大量使用之时,势必需要一套专门的管理系统来处理,这套系统不必像一般飞航控制室,有一堆操作人员带着耳机紧盯着屏幕雷达,而是运用算法与电脑自动控制,直接发出指令给无人机,相当于是不必依赖人力的自动系统。
纽约时报指出,商用无人机的普及取决两大关键点:运作范围内有多少居民?有多少消费者愿意为此项服务付费?Kopardekar 博士则认为农业与资产监控会是率先应用的两大领域,预期明年就可看到成果,至于在特定区域送货服务可能在 5 年内会实现。
▲ 亚马逊的送货无人机“Amazon Prime Air”
至于最重要的监管法规,美国航空管理局(F.A.A.)发言人则表示,预订今年将会公布 55 磅以下轻量无人机的管理草案。尽管法规仍未上路,但已可看到不少无人机实际在空中执行任务,像是近期加州纳帕的地震受灾情况,还有苹果(Apple)正在建造中的新总部,都是由遥控无人机完成空拍。而亚马逊和 Google 也都表示,目前正积极改善无人机对障碍的侦测与闪避,希望能在法规上路之时,技术和服务都能尽快到位。
▲ 无人机空拍加州纳帕地震受灾情况
▲ 无人机空拍建造中的苹果新总部
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