中国 8 日凌晨 2 时 23 分在西昌卫星发射中心成功发射嫦娥四号探测器,预计飞行 27 天后,将于 2019 年初在月球着陆,这将是世界第一颗在月球背面着陆和巡视探测的太空载具。
根据腾讯科技与新浪科技,嫦娥四号将在月球背面靠近南极的一个撞击坑着陆,相比于嫦娥三号在月球正面地势较为开阔、平坦的虹湾着陆,嫦娥四号的着陆环境难度高,因为月球背面山峰林立,大坑套小坑,因此必须有更准确的着陆精度。
待成功登月后,嫦娥四号探测器将有几个国际上“首次”的纪录:首次实现人类月球背面着陆与巡视勘察;首次实现月球背面探测器与地面站间的中继卫星通讯,为此科学家已提前把一颗叫“鹊桥”的中继卫星放在地球和月球连线外侧的拉格朗日 L2 点(Lagrangian point);首次实现在月球背面的低频射电天文观测。
新华社报导,嫦娥四号的科学任务主要是展开月球背面低频射电天文观测与研究;对月球背面巡视区形貌、矿物组成及月表浅层结构探测与研究;对月球背面中子辐射剂量、中性原子等月球环境探测研究。
嫦娥四号任务并与荷兰、德国、瑞典、沙特阿拉伯展开 4 项科学载荷方面的国际合作,搭载 3 项由哈尔滨工业大学、广州中山大学、重庆大学等校研制的科学技术试验计划。
(首图来源:Qiuqiuziziz [CC BY-SA 4.0], from Wikimedia Commons)