美国 2019 新型冠状病毒疾病(COVID-19)疫情严峻,卫生专家表示,规定前后不连贯、筛检工具有限,加上东拼西凑的决策,使美国记录到的病死人数低于实情。
《纽约时报》报导,印第安纳州一名法医想了解 3 月初死亡男子是否死于新型冠状病毒,但她说当地卫生部门不允许筛检;纽约市医护人员也表示,许多死在家中的病患都未接受筛检,即便这些人显而易见出现感染迹象。
在维吉尼亚州,一名葬礼承办人准备为 3 名死者入殓,卫生人员提醒说,3 名死者都呈冠状病毒阳性反应,但只有 1 名死者的死亡证明有病毒注记。
全美各地的染疫死亡数字益发恐怖,每天都新增数百人,但实际病死人数可能还要更多。
截至这周末,美国通报的病故人数已超过 9,400 人,但医院干部、医师、公卫专家与医检师都表示,官方统计并不符合美国人在这波大流行丧命的确切数字。官方统计低报的原因包括很多规定前后不连贯、资源受限,以及每个州或每个郡决策都各行其是。
在许多乡下地区,法医都说手上没有可侦测病毒的筛检工具;医师现在相信,有些 2 月及 3 月初逝世的死者,很可能误诊为流感或仅登记为死于肺炎,当时新型冠状病毒在美国尚未达到流行病程度。
由于全美缺乏统一通报与新型冠状病毒相关死亡案例的体系,加上一直缺乏筛检工具,一些州和郡统计病故人数不时出现临时、混乱甚至回溯补报等情况。
约翰霍普金斯大学卫生安全中心资深学者努佐(Jennifer Nuzzo)说:“我们绝对相信有没计入的死亡病例。”这所中心专门研究全球卫生威胁,并密切追踪这波新型冠状病毒大流行。
美国疾病管制暨预防中心(CDC)上周发表如何确认因新型冠状病毒病故的新指南,突显通报体系一致的必要性,并强化医护人员对病故人数未获常态追踪的意识。
CDC 新指南指示,凡患者呈病毒阳性反应,或虽未筛检、但状况足以在合理程度令人相信确诊,都须通报为 2019 新型冠状病毒疾病死亡病例。
公卫专家表示,传染病大爆发时,要精确统计死亡病例,通常得花数月或数年汇整资料;他们相信与这波疫情有关的病死人数出现漏计,只是还不清楚漏计程度。
美国可能要等到 2021 年年度全国死因汇整时,才会统计出新型冠状病毒疫情的最终病死人数,意即联邦-预料 2021 年之前,都拿不出确切数字。
(译者:陈亦伟;首图来源:pixabay)
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