可再生能源曾经被认为必须要-补贴才能发展，但随着成本快速下降，欧美各国的补贴逐渐落日，可再生能源即将进入普遍无补贴的时代，在欧洲，无补贴的太阳能正逐渐往北渗透，而在美国，由于风能的 PTC 补贴政策到期，美国太阳能借机大肆攻城掠地。
南欧的日照资源充足，太阳能早已普遍出现无补贴的计划，如今随着太阳能成本进一步下降，无补贴太阳能开始往北扩散，进军英国与德国，2019 年 2 月时德国巴登符腾堡能源公司（Energie Baden-Württemberg）与太阳能开发商能计（Energiekontor）签下购电合约，购买北德罗斯托克市一处 85 百万瓦（megawatt）发电容量的太阳能发电场电力，签约 15 年，预计每年将从能计购买 8,800 万度电，总计将购买 13.2 亿度电力。
双方签约时表示，这是德国前所未有的合约，因为该太阳能发电场的营运将完全不受德国可再生能源资源法（Renewable Energy Sources Act）的补贴。巴登符腾堡能源公司表示，这个计划将是无补贴太阳能进展的一大步，包括在德国。
能计在英国也已经有无补贴风能计划，但在太阳能方面，则由电网服务（Gridserve）拔得头筹，成为英国第一家推出无补贴太阳能计划的厂商，2019 年 2 月宣布两个无补贴太阳能计划，其中之一将位于北英格兰的约克附近，由发电容量 37.4 百万瓦太阳能电池发电，复合 27 百万瓦容量、3 万度电储电容量的三星锂电池储能系统组成，其电池储能系统将是英国最大电池储能系统，储能系统能让系统在最合适的时段售电，此外，也能提供电网频率调整、短期备援、关机启动等服务，最大化营收。该计划占地 198 英亩，预定将于 2019 年 10 月上线启用。
其二将位于约克郡赫尔河畔京斯顿，有 25.7 百万瓦发电容量，占地 131 英亩，同样将于 2019 年 10 月上线启用。两处计划均采用尚德电力（Suntech）双面太阳能电池面板，搭配单轴定日系统，是英国首次大规模应用定日系统的计划，可提升发电量 20%，并且能让太阳能电池在更早与更晚时分发出较多电力。2 处系统都连结到 Electric Forecourts 电动车充电座，可提供超级快充，同时可充电 24 辆电动车。两处太阳能发电场，将可供电给相当于 1.8 万户普通英国住家，或供电给 3 万辆电动车，每年减少 2.5 万吨碳排放。
该计划资金来自南非天达银行（Investec Bank）与社会投资创投资金跳蛙投资（Leapfrog Finance），电网服务表示，两处计划将是英国最先进的太阳能发电计划，也是英国 2016 年以来兴建的最大太阳能计划。电网服务打算将两个计划出售给沃灵顿自治市镇议会，总价 6,234 万英镑，出售之后仍会继续负责维护营运。沃灵顿自治市镇议会估算，赫尔的太阳能发电场供电给沃灵顿市，每年将可节省 200 万英镑电费，约克的太阳能发电场所发出的电力，则将在电力批发市场出售，预计营运 30 年下来，将可获利 1.5 亿英镑。
风能开发商转而挺进太阳能开发
在美国，由于风能补贴政策 PTC 到期，成为太阳能攻城掠地的最佳时机，尤其美国风能资源与太阳能资源最佳的州有相当部分重叠，双方处于竞争状态，过去往往是风能打败太阳能，但如今随着太阳能价低如土，太阳能积极扩张，如今太阳能已经在经济上能与陆上风能竞争，而美国 PTC 风能补贴政策即将开始于 2021 年逐渐落日，ITC 太阳能补贴政策则落日较晚，以 2023 年而言，太阳能仍有全额 ITC，风能仅有 40% PTC，政策落日时间差，成为太阳能攻城掠地的大好机会。
在风能与太阳能发展饱和，以及美国南部各州用电高峰时段，亦即批发电力价格高点，与太阳能发电尖峰重叠，将成为太阳能优先打败风能的区域。美国风能协会（American Wind Energy Association，AWEA）估算：爱荷华州在 2023 年，150 百万瓦规模太阳能就能打败风能，太阳能均化成本为每度电 0.02536 美元（约新台币 0.782 元），风能则为 0.02546 美元（约新台币 0.785 元）；在德州，2024 年太阳能就将打败风能，太阳能均化成本为每度电 0.02113 美元（约新台币 0.652 元），风能则为 0.02415 美元（约新台币 0.745 元）。
爱达荷州过去一向并非太阳能州，在美国排名第 22，过去美国仅在太阳能大州如德州开出太阳能低价，2019 年 4 月，爱达荷电力宣布签下购电合约，以每度电 0.021175 美元（约新台币 0.653 元）的超低价，之后每年调高 1.5% 的条件，买下 120 百万瓦太阳能发电容量。
许多风能开发商已经转而挺进太阳能开发，产生有趣的现象，许多开发商目前营运中的计划大多是风能，但是计划兴建的则大多是太阳能，以明尼苏达州的 Geronimo Energy 为例，过去主要是风能开发商，如今拥有 250 百万瓦容量的太阳能计划。Geronimo Energy 表示，太阳能科技近年来突飞猛进，这让太阳能越来越有经济竞争力，不只是对传统能源，在某些领域对风能也是。
部分原因来自于太阳能与风能发电时间不同，刚好可互补，过去风能远较太阳能便宜时，开发商集中开发风能，导致风能发电高峰时，电力供过于求而使得批发电价低落，影响获利，于饱和市场再继续兴建风能，将会入不敷出，尤其是风能在夜间也持续发电，而离峰用电需求相当低，而太阳能则在日正当中时发电，不仅是用电尖峰，也能多元化营收。
不过这不代表风能就此衰退，虽然太阳能会占据更重要的地位，风能仍然是可再生能源的要角；另一方面，在太阳能饱合的太阳能大州如加州，风能反而可能在供需上较为有利。而当 ITC 与 PTC 都落日结束，双方都进入无补贴状态后，那才是双方见真章的时刻。
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（首图来源：shutterstock）
