如果你患有发炎性肠道疾病（IBD）、溃疡性结肠炎和克隆氏症等疾病，小心你的口腔可能不太干净！一项在小鼠实验中的最新国际研究发现，有些口腔细菌会诱发上述肠道疾病，未来研究人员或许可以针对这些疾病开发出新药治疗。
以前的研究表明，口腔细菌通常不会生活在健康人的肠道，因为这些细菌会与已经生活在肠道的其他菌种竞争。然而，由日本庆应义大学医学院领导的团队发现了更高竿的口腔细菌会生活在患有 IBD 或大肠癌患者的肠道，也就是说，当一些来自口腔的细菌菌株进入肠道并定居时，可在某些情况下引发肠道慢性炎症，口腔其实是储藏肠道疾病病原体的大仓库。
团队领导人 Koji Atarashi 和同事首先注意到发炎性肠道疾病、溃疡性结肠炎和克隆氏症这三类患者的粪便中，口腔细菌数量高出正常水准，让他们怀疑两者之间可能有关联，于是他们假设在人类每天吞咽的 1.5 升唾液里，可能会透过肠道间接煽动异常的免疫发炎反应。
为了验证理论，研究人员执行了一系列实验，第一个实验里，研究人员取样发炎性肠道疾病和克隆氏症患者的唾液样本，将唾液细菌移植到两组无菌小鼠的体内，随后他们发现，其中一组小鼠安然无恙，但另一组小鼠引发强烈的免疫反应，常见存在于唾液称为“克雷伯氏肺炎菌”的菌株会在无菌小鼠的肠道中“殖民”，并触发辅助型 T 细胞，反过来引发炎症反应。
不过在第二个实验里，研究人员将细菌直接引入健康小鼠的肠道后，克雷伯氏肺炎菌并没有上述的殖民问题；第三个测试中，研究人员对注射抗生素的小鼠植入细菌，发现克雷伯氏肺炎菌不但不受抗生素影响，反而是抗生素的耐药性越强，细菌在肠道系统引发的炎症反应越强烈，这也验证了为何抗生素对克隆氏症和溃疡性结肠炎患者的治疗价值有限。哈佛大学医学院、麻省理工学院临床肠胃病学家 Ramnik Xavier 说，这也是长久以来他试图阻止患者服用抗生素来治疗发炎性肠道疾病的原因。
研究结论表示，克雷伯氏肺炎菌对肠道健康的人而言无害，但在发炎性肠道遗传体质的人身上就有机会加剧疾病的免疫反应。虽然研究结果只是初步，还需要更多证据支持，但团队认为，进一步研究口腔细菌或许可帮助医界开发新药，毕竟患有这些肠道疾病的患者，生活中时常承受着“厕所马拉松”压力。
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（首图来源：shutterstock）
