美国位于加勒比海的自由邦波多黎各，原本就因长期赤字支出债高于顶而陷入破产危机，屋漏偏逢连夜雨，2017 年 9 月 20 日横遭飓风玛莉亚（Maria）侵袭之后，波多黎各惨遭吹回原始时代，不仅财务破产，连现钞都断绝，更断水、断电、通讯断绝、万物一应俱缺，急需救援。就在这个关头，科技大厂纷纷伸出援手，特斯拉首席执行官马斯克表示，愿意协助以特斯拉电池系统为波多黎各紧急重建电网，Google 也计划派出高空气球当基地台恢复波多黎各的手机通讯，美国太阳能企业也打算前往波多黎各为居民建立太阳能系统，恢复民生用电。
正当美国总统川普为了波多黎各救灾与债务问题又陷入无穷尽的口水战，科技业界则开始动员。最擅长抢得媒体版面的特斯拉（Tesla）首席执行官马斯克（Elon Musk）果然立即抓住此热门话题，也将波多黎各目前只剩 9% 居民还有电力的情况，视为推广其太阳能与电池能源储存概念的大好机会。
波多黎各的老旧电力系统，主要是进口燃料，以燃油发电，透过集中式电网输配。波多黎各有四分之三电力都来自燃油发电，由于燃油发电是当前成本最高的发电方式之一，进口费用使燃油更昂贵。波多黎各过去电价居高不下，普通人每月电费可高达 250 美元，而集中式电网在天灾时特别脆弱，破坏输配网络其中一个节点，之后的区域就会瘫痪，港口停摆、燃料供应中断，供电就发生困难，这都是飓风过后波多黎各几乎全岛断电的原因。
特斯拉于 2016 年 11 月以 26 亿美元购并也是马斯克投资的美国太阳能租赁龙头 SolarCity，购并后更强化结合太阳能与电池能源储存。过去特斯拉在同样仰赖进口能源的许多小岛测试过太阳能加上能源储存系统的概念，包括夏威夷的考艾岛、美属萨摩亚马努阿群岛的塔乌岛。
在塔屋岛的计划，使用 5,328 片太阳能电池面板及 60 组特斯拉 Powerpack 电池储能系统，每年可为塔屋岛节省 109,500 加仑柴油。在考艾岛，则建设 54,978 片太阳能电池面板，共 13 百万瓦的太阳能电池发电场，搭配由 272 组 Powerpack 组成的 5.2 万度储能容量电池系统，特斯拉与考艾岛电力公司认为这套系统可为考艾岛每年节省 160 万加仑柴油。
不过，考艾岛只有 7 万人口，波多黎各有 340 万人口。对此，马斯克胸有成竹在 Twitter 表示，过去特斯拉曾经在许多小岛建立太阳能结合电池能源储存建置的独立微电网，这样的系统并没有扩大规模的上限，因此只要波多黎各政府开口，特斯拉随时愿意前往波多黎各，建立太阳能结合电池能源储存的电力系统。
波多黎各总督立即回“推”（Tweet）指名马斯克，说：“你想向全世界展示特斯拉科技的能力与可规模化吗？波多黎各可当你的旗舰计划。”特斯拉显然也给了正面回应，因为总督后续推文表示，波多黎各政府已派出团队与特斯拉讨论如何进行。特斯拉甚至表示，为了救灾优先，Model 3 生产瓶颈可先摆一旁。
▲ Project Loon 高空气球。（Source：Alphabet X）
太阳能对灾后重建特别有用，因为安装太阳能面板的速度远快于其他发电方式。当前波多黎各必须花上数个月的时间才能修复千疮百孔的集中式电网，此时终端用户只要先在屋顶上装设太阳能，并搭配能源储存系统以储能到夜间使用，就能先恢复基本的照明、抽水、冰箱用电，同时也不需要运送柴油，更省去柴油的昂贵负担，对灾民生活有极大帮助。尽管波多黎各的总用电量很难大部分以太阳能供应，但用于灾后应急，有电总比没电好。
英雄所见略同，德国微电网商松恩（Sonnen）也有同样举动，宣布将出货松恩的家用储能电池系统到波多黎各，协助建立微电网。目前松恩已由美国乔治亚州的亚特兰大工厂送电池到波多黎各，并与当地可再生能源企业纯能源（Pura Energia）合作安装。松恩表示，自 2016 年初开始，就已进入波多黎各市场，当前松恩在全球有 2.1 万实际运转的安装系统，这经验可协助波多黎各。松恩目前优先为救灾医疗中心安装，提供电力让冰箱冰存必要的药品，之后希望与净水机企业合作，提供灾民庇护所干净的饮水。
美国其他太阳能业者也不让特斯拉专美于前，美国太阳能产业协会（Solar Energy Industries Association）收集会员捐赠，包机运送价值 120 万美元的相关设备前往波多黎各；波多黎各风灾后善心人士召集成立的“点亮波多黎各”（Light Up Puerto Rico），也要在 10 月 15 日送出价值 70 万美元的物资，为郊区民众安装太阳能。
天灾甚至让本来是竞争对手的太阳能公司一起携手合作，一向是死对头的 Vivint Solar 与 Sunrun，在此次波多黎各大灾难中看到企业形象商机，因此暂停竞争，难得携手合作。当 Sunrun 为“点亮波多黎各”提供 8,000 磅重的太阳能设备，但缺乏运输能量时，Vivint Solar 自告奋勇，协助运送到波多黎各首府圣胡安。
波多黎各不只断水断电，通讯也一样几乎完全中断，只能仰赖卫星电话，导致卫星电话突然大缺货，为了解除通讯危机，Google 母公司也决定以科技相助。2013 年时 Google X 推出 Project Loon 高空气球计划，打算以高空气球为基地台，提供偏远地区无线网络，如今这项科技派上用场。
波多黎各灾后电话线路与基地台大量遭摧毁与受断电影响，82% 行动通讯基地台都无法作用，岛上 78 个郡中有 22 个郡的基地台完全断讯，对救灾与重建进度造成相当大阻碍。若要一一修复基地台，不知要等多久，这时高空气球就派上用场，能让灾区民众立即取得通讯，能传达灾情讯息或至少与亲友报平安。
2017 年稍早，秘鲁发生大洪水，Project Loon 高空气球就曾出动提供紧急通讯，由于 Google 当时原本就正与西班牙电信（Telefonica）合作测试，发生水灾后立即应用，但这次在波多黎各并未事先与电信公司合作，可能得先解决一些技术接轨问题。
Google Maps 及 OpenStreetMaps 计划也帮上灾区不少忙。OpenStreetMaps 成立于 2010 年海地大地震之后，许多地图过期，造成救灾困难，因而发起这个开源码专案，希望全球有志之士一起来帮地图“填空”，在本来只有街道图的地区画上建筑物，让救灾人员更了解当地的地理。
波多黎各在天灾人祸下遭到重创，极端气候步步进逼，台湾也很有可能遇上与波多黎各相同的灾情。美国企业遇上天灾时勇于进行慈善，因为是行销公关的大好机会，如此驱动资本主义为善的社会结构，值得台湾学习；此外，电池能源储存系统、分散式太阳能，高空气球基地台，这些新的科技应用，都是台湾遇上天灾人祸甚至战乱时可能的解决方案。观察波多黎各的灾后重建应用，可有助于台湾及早开始规划相关准备。
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（首图来源：达志影像）
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