刚为人类探索火星写下新页的猎户座太空船(Orion),已于今年 12 月 5日完成首次试飞,这是继阿波罗登月计划后,旨在载人探索太空深处的太空载具所达到的最远太空飞行距离。也让人不禁好奇,究竟在这段飞行过程中,从猎户座船舱内望出去的太空与地球是什么模样呢?
最近 NASA 就释出猎户座返回地球大气层的过程中,从船舱内拍摄的太空影片,而透过这些画面,我们等于先了解未来登上猎户座的太空人,得在飞行任务中面对什么样的考验。
影片一开始,可以看到猎户座眼中的地球,以光亮的蓝色轮廓出现,但接下来,太空船就得面对整趟任务中,最困难的部分之一──重返大气层。
当猎户座飞进大气层时,与上层大气层中的气体原子碰撞,碰撞过程中会产生大量的热能,若温度上升到一定的程度,气体就会转变为电浆态。而越进入大气层密度较高的部分,太空船便会与更多气体分子碰撞,温度也随之不断升高,这时,大气中电浆的颜色会从白色转变为黄色、淡紫色,最后变为洋红色。
穿越大气层的过程大大降低了猎户座的飞行速度,短短的 3 分钟内,猎户座的时速从原本的 3.2 万公里减为 482.8 公里,这个时候,必须点燃发射器,才能顺利让猎户座在登陆时,以正确的方向直直朝着太平洋前进。
在下降过程的最后 5 分钟,猎户座展开第一组降落伞,帮助其减速到每小时 32 公里;接着,陆续展开主要降落伞组,并于美东时间 12 月 5 日上午 11 时 29 分降落于加州圣地牙哥西南方外海 965 公里处。
下方为猎户座重返大气层时,从船舱内部向外拍摄的影片:
- Amazing Footage Of What NASA Astronauts Will See When They Return From Mars
(首图来源:NASA)
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